39名中国大陆偷渡客被关在密闭冷冻货柜车内,行经了5,000英里(近8,050公里),才在伦敦东部艾塞克斯郡(Essex)格雷斯市(Grays)一处工业园区被发现,不过早已气绝。
据《太阳报》(THE SUN)25日报导,这些偷渡客在抵达英国前,就已经死亡了至少12小时。比利时联邦检察官办公室认为,这货柜是在10月22日下午2点49分运抵比利时西部港市泽布吕赫(Zeebrugge),经过10小时的海运后,于周三凌晨约00:30运抵珀弗利特(Purfleet)码头。而货柜是在保加利亚註册,从比利时运送到英国。
泽布吕赫市长戴弗(Dirk De Fauw)坚称,这些偷渡客在抵达当地前就已经死亡,不然应该会被热像仪侦测出来。不过据多家英国媒体报导,利用冷冻柜偷渡,可能是为了躲避检查仪器侦测到热源。要求匿名的英国港口安全官员坦承,热像仪在冷冻货柜上并不管用,由于它们的温度太低,就算有人藏在里面,也根本侦测不到。
而据英国《每日邮报》(Daily Mail)24日报导,这些偷渡客可能已经在没有空气的冷冻货柜内关了好几天,据信他们是被冻死,或是窒息而死。警方说,货柜是从泽布吕赫进入英国港口,再由来自北爱的25岁司机罗宾森(Maurice 'Mo' Robinson)接应。据比利时官员说,这些移民当地时间周二下午2点49分抵达泽布吕赫时,已经被关在伸手不见五指的货柜内,而这意味着他们已经被关了好几天。
据司机罗宾森的朋友与目击者说,当他周三把车停在艾塞克斯珀弗利特码头附近,打开货柜门,想要拿相关文件,却看到成堆的尸体,立即拨了999叫救护车,接着就昏倒了,警方已获准延长侦讯24小时。罗宾森目前羁押在艾塞克斯警局,警方不断盘问,他是否知道这31名男性和8名女性在后面的货柜内。为了省电,冷冻货柜内有自动定时调节开关,随时可能开启或关闭冷冻功能。
罗宾森说,他驾驶的摄氏-25度冷冻货柜车所载运的,通常是来自爱尔兰的饼乾和蘑菇。而目前警方调查的重点,在于他知不知道周二接手货柜上有偷渡客。