13日，据5名现任和前任美国政府高级官员透露，7个月前，总统川普就欲授权“猎杀”伊朗指挥官苏莱曼尼，原因是伊朗在中东的行动导致一名美国人死亡。此消息也与白宫官员此前坚称的，击杀苏莱曼尼是因为“迫在眉睫”的威胁相悖。
据报道，白宫官员们表示，2019年6月份下达的总统指令附带的条件是，川普将对任何杀死苏莱曼尼的具体行动，拥有最终的批准权。这一指令也一定程度上解释了，为什么军方两周前，作为应对伊朗威胁的备选方案，向川普提议刺杀苏莱曼尼。
然而，这似乎与川普政府对1月3日授权的无人机袭击的解释相悖。事后白宫官员们表示，苏莱曼尼计划立即对美国人发动袭击，必须予以阻止。
白宫官员辩解称，苏莱曼尼刚刚结束在叙利亚、黎巴嫩和伊拉克部队的视察，正在策划一场可能导致数百美国人丧生的“迫在眉睫”的袭击。被问及袭击的紧迫性时，参谋长联席会议主席马克·米莱上将曾表示，可能在几天或者几个星期内，美国人会遭到袭击。
报道称，国务卿蓬佩奥则表示，“我们掌握了有关迫在眉睫威胁的具体信息，其中包括对美国大使馆的袭击。”
“随着时间的推移，我们向总统提供了许多选择，”一名高级政府官员表示。他补充称，总统的助手是在“一段时间之前”，才将刺杀苏莱曼尼列入针对伊朗行为的潜在打击名单。
白宫官员们表示，在伊朗2019年6月击落一架美国无人机后，川普当时的国家安全顾问博尔顿敦促川普立刻采取报复行动，授权一项杀死苏莱曼尼的行动。官员称，当时国务卿蓬佩奥也希望川普授权暗杀行动。但川普拒绝了二人的提议，他说，只有伊朗越过他的红线，即杀死一名美国人，他才会采取行动。
据一位了解讨论情况的人士透露，总统回应称“只有在他们袭击美国人的情况下，才会讨论这个问题。”
报道称，白宫和国家安全委员会都没有回应记者的置评请求。白宫前安全顾问博尔顿和国务院也没有回应记者的置评请求。
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