美国近期高调向中国及俄罗斯展示军力，继公开隐形战机投放核弹的画面后，周二（24日）宣布B1B超音速轰炸机首次完成外部挂载巡航导弹的飞行测试，意味这款轰炸机日后挂载的巡航导弹数量可增至36枚，同时为外部挂载高超音速武器铺路。
美国空军全球打击司令部表示，一架B1B上周五（20日）外部挂载一枚AGM-158联合空对地距外导弹（JASSM），在加州爱德华空军基地上空展开飞行测试，而导弹挂载的位置原本挂载先进瞄准吊舱。这次挂载武器飞行测试去年开始准备，包括改装内置弹舱，目的是展示该款轰炸机经改装后，可以在内部及外部挂载大型武器。
B1B服役初期参与核打击任务，可以在内部及外部挂载配备核弹头的AGM-86B空射巡航导弹。美军1994年改为安排这款轰炸机执行使用常规武器的任务，2007年起根据与俄罗斯签署的《削减战略武器条约》，改装轰炸机至无法挂载核导弹。美军强调B1B恢复外部挂载武器的能力仍符合《新削减战略武器条约》，只能使用常规武器。
美军指为了使B1B适用于未来的冲突，关键在于把部分该型号、状态最好的轰炸机配备高超音速武器，因此今次测试为军方的全球精确火力能力迈出重要一步，同时继续维持对竞争对手的军事优势，目标是部分小量B1B经改装后，在西太平洋及北大西洋对付敌人。不过，今次测试不影响空军提出2021年把17架B1B退役的计划。
军事网站The War Zone指出，一旦相关测试验证成功，B1B挂载JASSM的数量，将由现时只能内部挂载24枚，额外增加12枚以外部挂载的导弹。美军亦提到增加挂载的武器，可以抵销这款轰炸机数量有限的问题，2架的火力将等同于3架。下一测试阶段将展示B1B能否相隔超过30年后，再一次安全地从空中投放外部挂载的武器。
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