香港《南华早报》26日报导,印度和越南海军26、27日将在南海举行"通行演习",呼应2国领袖近日共同呼吁维持印度-太平洋地区自由开放的声明,更象徵双方将加强军事合作,以应对中国威胁,北京方面料将密切监控情势发展。
印度总理莫迪和越南总理阮春福(Nguyen Xuan Phuc)在23日和21日都曾举办视讯峰会,共同呼吁维护印太地区的"自由和规则为本",并同意加强2国的军舰互访、联合演习和训练、多军种和海岸警卫队协同作战等。这次为期2天的海上联合演习,目的正是确保双方海军在战争爆发或人道救援任务时,能够有效沟通及合作。
据报导,印度海军新型反潜巡防舰"基尔丹号"(INS Kiltan),24日载运15吨人道救援物资抵达胡志明市,以援助受水患影响的越南中部,而该舰也将参与此次的联合演习。印度海军在声明中表示:"此次访问将进一步加强2国海军之间的海上合作,可增进彼此的友谊,并促进该地区的安全与稳定。"
更重要的是,与中国皆有龃龉的印、越2国此次合作,意味将在防御上建立更紧密的关係。印中在喜马拉雅山脉边境有主权争议,越中则在南海主权上争执不休,越南近来也试图与日本、美国等加强关係,拉拢盟友捍卫自身南海主张。
印度《亚洲时报》(Asia Times)分析,印度向越南出售超音速巡弋飞弹系统"布拉莫斯"(BrahMos),可望削弱中国海军在南海的优势。印度也与俄国著手开发射程增强版的"布拉莫斯",可望从800公里延长至1500公里,不仅可威胁中国南海船舰,连深圳、广州、成都、重庆、武汉等城市也可能在越南攻击范围内。