英国剑桥大学一项研究认为,气候变迁造成蝙蝠易地栖息,迁徙到更接近人类的地区,或许因此在新型冠状病毒疫情的爆发,扮演了“关键角色”。
剑桥大学的研究人员利用过去100年的气温、降雨资料,和蝙蝠栖息地条件进行分析,发现这段期间有40种蝙蝠迁至中国南方、寮国和缅甸,而基因分析认为新型冠状病毒(SARS-CoV-2)最初就来自这一带。研究说,每一种蝙蝠身上平均带有2.7种冠状病毒,这意味著,这片区域如今是多达100种冠状病毒集中的“热点”。
研究报告第一作者动物学者麦尔(Robert Meyer)说,“要说我们的报告认定若没有气候变迁,就不会爆发这场大流行病疫情,还言之过早”,但是也很难说两者没关係。
儘管目前尚无法断定新型冠状病毒从动物传染给人类的确切路径,麦尔表示,日渐改变的气候和亚洲栖地被毁,已经导致病毒宿主物种栖息地更接近人类,“这是一体两面:我们更深入入侵他们的栖地,同时气候变迁也能产生同样的效应,把这些带原者往我们这边推进”。
这份在“整体环境科学”(Science of the Total Environment)期刊发表的报告,力促各国政府採取行动,如限制都市、农业扩张等措施,并且加倍努力减缓气候变迁影响,避免大量野生物种聚集在人类居住区周边,将有助于管控爆发另一场大流行病的风险。