有科学家发现在车诺比核电厂4号反应炉大楼地下室内的残留核燃料疑似有核分裂反应，恐引发另一波爆炸。（美联社）
位于乌克兰的车诺比核电厂，在苏联时期1986年4月26日发生核事故，核电厂4号核反应炉发生爆炸，造成严重的辐射污染，为防止放射性污染继续向大气扩散，当局建造巨大钢筋混凝土结构“石棺”覆盖在4号核反应炉上，不过有科学家发现在反应炉大楼地下室内的残留核燃料疑似有核分裂反应，恐引发另一波爆炸。
据《LiveScience》报导，车诺比核电厂4号核反应炉发生爆炸后，反应炉的核心碎片能在反应炉内四处流窜，并且和其他灰尘和熔岩状的“燃料覆盖物质”（fuel-containing materials、FCM）混合构成陶瓷状物质，在核事故发生后，当局建造巨大钢筋混凝土结构“石棺”覆盖在4号核反应炉上来阻止辐射物质向外扩散。
科学家发现石棺内中子数量激增
不过监控石棺的科学家发现，封闭的地下室内中子数量激增，中子数量上升代表这些FCM正在发生新的核分裂，核分裂是由中子撞击所产生，而产生的多个自由中子会撞击其他核子，会启动更多的核分裂，原子核分裂时除放出中子还会放出热，核电厂用以发电的能量即来源于此。
英国雪菲尔大学（The University of Sheffield）核料化学家海特（Neil Hyatt）表示，这种放射性废物正在像馀烬一样在闷烧，若长时间不受控制，这些馀烬可能会完全点燃，从而导致另一场爆炸。
核电安全问题研究所的高级研究员萨维利耶夫（Maxim Saveliev）认为，这样的爆炸虽然不像1986年那样具有破坏性，爆炸范围可能在“石棺”内，不过尽管是一次封闭的爆炸，也会让清除FCM的长期任务变得更加困难，甚至破坏旧“石棺”结构。
旧石棺不堪负荷 新石棺2016年盖上
1986年6月至11月，苏联政府建造了被称为“石棺”的水泥围牆和上盖以覆盖损毁的4号机组，以免放射线扩散，经过长时间严重地风化以及内部大量放射性废水造成高湿度腐蚀旧石棺里的混凝土和钢，在2012年开工建设新石棺，新石棺耗资9.35亿欧元，大多数资金是来自世界各国政府的捐赠，于2016年11月完工。
萨维利耶夫，地下室内的中子数量已经稳定地上升了4年，尽管有可能继续上升数年而不会发生任何事故，但是中子数量持续上升，科学家仍不得不进行干预，不过石棺内辐射强度人类无法承受，必须依靠机器人远端操作，乌克兰希望提出一项详细计划，以在9月前清除车诺比核电厂内仍闷烧的FCM。
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