有消息人士透露，朝鲜劳动党已修订组织章程，新设劳动党第一书记职位，该职位仅次于总书记金正恩。朝鲜正式确立权力二号人物的地位实属罕见。令外界猜测朝鲜为何会新设立这一职位。
据韩联社6月1日援引对朝消息人士报道，朝鲜于2021年1月在劳动党八大修订了劳动党章程，在第3章第26条中新增“劳动党中央委员会全体会议选举第一书记、书记”的内容。也就是说，朝鲜在总书记旗下新设第一书记职位，第一书记在7名党书记中排行第一，正式成为朝鲜二号人物。
报道认为，金正恩希望该党在政府中发挥更大的作用，而非像其父那样偏重于军方的政府。
2021年1月5日，朝鲜劳动党召开第八次全国代表大会，金正恩乘黑色奔驰豪华轿车抵达会场：
据悉，党章规定，第一书记可接受总书记的委任主持会议。在朝鲜可替代总书记金正恩主持会议的职位只有劳动党政治局常委。目前，常务委员共5人，包括金正恩、最高人民会议常任委员会委员长崔龙海、党组织书记赵勇元、党中央军事委员会副委员长李炳哲和内阁总理金德训。
其中，政治局常委中作为金正恩心腹的赵勇元担任第一书记的可能性较大，但也有观测认为，第一书记空缺，也可能是为金正恩胞妹金与正准备的职位。
曾在韩国统一部任职的一位李姓高官指出，部分观点认为该职位会由赵勇元担任，但他认为这一职位也可能是金正恩为其胞妹金与正专门设立。不过朝鲜仍未对外公布这一人事任命，该官员认为，鉴于朝鲜最近都对外公布人员任命，更没有理由不公布第一书记人选。
对于朝鲜为何要设立第一书记这一职位，韩国《朝鲜日报》6月3日报道中提到，金正恩此举是为了减轻统治压力，分散政策失败带来的责任和工作负担。
美国的朝鲜问题分析机构38 North的研究员Rachel Minyoung Lee则认为，“这似乎是一种总体趋势，朝鲜正在将金正恩的一些职责，不一定是他的权力，委托并重新分配给其他人，并精简党的领导结构。”该研究员表示，这一变化可能会影响到金正恩的公众形象，以及如何向公众提供指导。
美国智库史汀生中心朝鲜问题专家迈克尔·马登（Michael Madden）此前认为，领导层人事变动看上去可能只具有象征意义，但目的似乎是让金正恩不必亲自管理党内日常事务，而是在更为重要的领域发挥作用。
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