俄国将大部分战力转往乌克兰东部，乌克兰总统泽伦斯基宣称东部的顿巴斯大战已开打。顿巴斯盛产煤钢，是乌克兰传统工业重镇，也是俄国总统普京宣布要“解放”的头号目标。
英国广播公司BBC分析，在克里米亚八年前遭俄国并吞后，乌克兰最精锐部队已在乌东和俄国支持的分离势力缠斗八年。俄军已在乌东制造重大人道危机，却仍未完全掌控马立波。泽伦斯基表示“寸土不让”，俄军新攻势可能让战事延长。
普京所指的顿巴斯包括卢甘斯克与顿内次克两个东部大州，南起马立波，一路到北方边界。伦敦智库“皇家三军研究所”研究员克兰尼伊凡斯表示，普京一直认为乌东的俄语区更像俄罗斯，而非乌克兰。防务专家穆兹卡则说，广义的俄语区已不再亲俄。他以马立波为例，“亲俄程度远超过我的理解”，战争爆发后却顽抗至今。
俄国宣称已控制卢甘斯克93%的地区和顿内次克54%的地区，但是要平定整个东部仍有很长的路要走，巩固与整顿这麽一大片地区更是重大挑战。
俄国入侵前，乌克兰东部约2/3地区由政府军控制，1/3由俄国支持的分离势力控制。开战前，普京已宣布承认卢甘斯克与顿内次克为独立于乌克兰之外的两个共和国。假如俄国能征服这两个州，下一步将是予以兼并，如同2014年在克里米亚举办毫无公信力的公投，结果是同意加入俄国。假如能在5月9日俄国庆祝战胜纳粹的纪念日前举办公投，对普京更是加分。
乌克兰军方相信普京的目标不仅是顿巴斯，而是从南部的刻松到克里米亚的北部和西部，这将使俄国建立起从南部边境到克里米亚的陆路并控制克里米亚的供水。
俄军迄今仍无法拿下乌克兰第二大城哈尔科夫，但夺下战略要镇伊久姆，可藉由公路和铁路让部队前往亲俄势力控制的乌克兰东部。俄军的下一个目标是2014年一度被亲俄势力拿下，后被政府军收复的斯拉夫扬斯克。乌东南部城市克拉莫托斯克也是兵家必争之地。
0
