万维读者网（Creaders.net）江夏编译报道：总编室设在泰国、香港的英文《亚洲时报》发表新西兰记者、作家麦克贝思（John McBeth）的文章说，印尼军方越来越倾向于美国和西方，正在在为明年8月有史以来规模最大的联合军事演习做准备。这项名为“印尼-美国加鲁达盾牌”（Indonesia-US Garuda Shield）的演习2009年首次举行，明年的演习参与国还包括澳大利亚、加拿大、日本、马来西亚、新加坡、英国、巴布亚新几内亚、东帝汶八国。
美军和印尼军方人员参与2021年度的“加鲁达盾牌”演习
演习是首次在南中国海南部边沿举行，涉及陆、海、空领域，重点在苏门答腊岛南部、东加里曼丹。演习计划在印尼纳土纳群岛（Natuna islands）进行两栖登陆。一位外国军方消息人士称演习是“试金石”，可能导致“加鲁达盾牌”演习永久性扩大，而美国和印尼军方一直急于推动演习扩大。分析人士说，多国参与的“加鲁达盾牌”演习肯定会使北京愤怒，也会使受到经济需求和不结盟历史推动的印尼政府，在美、中两个相互竞争的超级大国之间求取平衡的努力受到打击。
之前的“加鲁达盾牌”演习一直远离南中国海南部。北京声称中共国拥有主权海域的九段线，划到了印尼154个岛屿组成的纳吐纳群岛外围的专属经济区。这一次，一些演习预计将在纳土纳群岛以南的一小群岛屿附近举行。纳土纳群岛的主岛拥有新扩建的飞机跑道，不标准的港口和加油设施，驻有海军陆战营和导弹防御系统。
去年的演习比前几年有所加强，遭到北京抗议。美国第25“热带闪电”步兵师的1,500多名士兵和印尼陆军战略预备队两个作战师的2,100名士兵参与了去年的演习。然而，演习仅限于在苏门答腊南部巴都拉惹（Baturaja）训练场进行丛林战和实弹演练，以及东加里曼丹和北苏拉威西其他地方空投伞兵和抢滩登陆。
虽然印尼政府极力保持骑墙姿态，国防部长苏比安托（Prabowo Subianto）也保持谨慎，但多数军方领导层毫无疑问坚持向美国靠拢。美国太平洋陆军副司令麦克法兰少将（Matthew McFarlane）最近访问雅加达时表示，希望演习多样化，每年不重复，同时增加演习的复杂性，明年的演习是好的开头。
实际上这是华盛顿新的印太战略的一部分，旨在寻求东南亚盟国之间建立更牢固的安全联系，针对中共国继续在更广泛地区扩大其影响力，威胁麦克法兰所说的“自由开放的太平洋”。官员们说，现在美国和印尼之间每年有235次不同的军事合作活动，范围从教育、训练、演习到高级别会议，上个月美国太平洋舰队司令阿奎利诺海军上将（John Aquilino）的访问就是一例。
据报道去年8月至10月，一艘中国研究船和两艘海警武装护卫舰在印尼专属经济区内停留七周，测绘蕴藏有天然气的海床。当时印尼海军对只能袖手旁观感到愤怒。印尼政府没有就这次入侵向北京提出正式投诉，这符合其在美国和中共国之间小心翼翼的中间路线政策。因为后者已成为印尼主要的工业投资者和最重要的贸易伙伴。
但就在阿奎利诺上将抵达雅加达之前几天，印尼总统佐科签署了一项法规，旨在加强纳土纳群岛周围的安全。法规要求改善基础设施和其他设施，“以支持国家边界的主权和安全”，但缺乏细节。印尼内阁秘书处网站悄悄公布了新法规，划定了纳土纳群岛西侧和东侧的国防和安全区。印尼海军西部舰队计划在纳吐纳群岛建立一个前沿战斗支援基地。
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