图为美国国家航空暨太空总署(NASA)释出的假色影像(false-color image),蓝色与紫色部分显示去年10月,南极洲上空的臭氧层破洞范围。(资料照片/美联社)
联合国世界气象组织(WMO)9日发布报告,指出地球臭氧层的破洞正逐步复原,大约到2066年,也就是43年后,就能恢复至1980年的水准。破坏臭氧层的物质有99%已被禁用、淘汰,大大有助于臭氧层复原,也降低人类暴露在紫外线之下的风险。
根据WMO新闻稿,南极上空的臭氧层破洞预计将于2066年恢复至1980年水准,北极上空是2045年,世界其他地区则是2040年。联合国环境署臭氧处的主管瑟奇(Meg Seki)表示,臭氧层能够复原,蒙特娄议定书(Montreal Protocol)居功厥伟。WMO秘书长塔拉斯(Petteri Taalas)则说,淘汰掉破坏臭氧的物质,确实是办得到的事,也替全球对抗气候变迁树立起好的典范。
透过1987年的蒙特娄议定书以及后续的修订规范,各国陆续停止使用HCFCs、CFCs等氯氟化合物作为製冷剂、发泡剂。此外,常用于替代氯氟化合物的氢氟碳化物(HFCs)虽然不直接破坏臭氧层,却仍会带来严重的全球暖化危机,因此国际间也藉由基加利修正案(Kigali Amendment),让HFCs逐步退场。
美联社引述WMO报告内容,指出大气中的氯含量相较于1993年的高峰值,至今下降了11.5%;溴(bromine)的含量则自1999年的高峰,降低了14.5%。这两种物质都是腐蚀臭氧层的元凶。联合国环境署执行长安德森(Inger Andersen)表示,随著臭氧层恢复,全球每年将有2百万人免于受皮肤癌之苦。
卫报则引述美国国家海洋暨大气总署(NOAA)科学家法赫(David Fahey),形容这就像是“等大自然施展身手,清除这些化学物质”。然而,CFCs这类物质毕竟只有少数公司在生产,不像化石燃料产生的二氧化碳。二氧化碳的排放,遍及社会生活的所有层面,在大气层的时间更长,影响更深远。
另一方面,WMO的报告也首度检视“平流层气胶注入气候工程”(stratospheric aerosol injection, SAI)带来的影响。SAI属于一种地球工程(geoengineering),透过大量喷洒反光的粒子至大气层中,藉此增加阳光的反射,减缓暖化。这种作法仍具有争议,WMO的报告亦警告,SAI可能对臭氧层造成意料之外的后果。