由于中国在南海争议区域日益强硬,加上台海紧张局势不断升温,菲律宾已正式允许美国扩增4个军事基地的使用权。
根据《路透》报道,美、菲两国国防部在今(2)日联合声明中称,根据2014年双方签署的《强化防务合作协议》(Enhanced Defense Cooperation Agreement,EDCA),美军已获准使用新的4个菲国军事基地。
声明表示:“美菲同盟经历了时间考验,依然牢不可破。我们期待这些新据点成为扩大合作的基础”。美国已宣布拨款超过8200万美元,投资升级EDCA中5处军事基地的设施。
声明中没有提及新增基地的位置,但前菲律宾军方高层透露,相当肯定美军会要求进入菲律宾最靠近台湾的吕宋岛、和面向南海的巴拉望岛(Palawan Island)两处基地。
EDCA允许美军进入菲律宾军事基地,进行联合演训、设备使用,包括机场跑道、燃料储存,以及建设军事营舍等设施,但不得永久驻留。美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)正在马尼拉进行会谈,扩大美军在菲律宾的合作,外媒称其是“阻止中国对台湾采取任何行动的重要准备工作”。
菲律宾总统小马可仕(Ferdinand Marcos Jr.)告诉来访的奥斯汀,称其认为菲律宾及亚太地区的未来,永远需要美国的参与,奥斯汀则回应美国“随时准备尽我们所能提供任何帮助”。中国驻马尼拉大使馆至今尚未对此事发表任何评论。