俄罗斯瓦格纳佣兵集团首脑普里戈任（Yevgeny Prigozhin）近日遭到普京冷落。美国《新闻周刊》（News Week）报道，普里戈任的政治野心昭然若揭，战功却没有自己吹嘘那般大，与克里姆林宫之间的关係也开始出现裂痕。
《新闻周刊》报道，瓦格纳集团曾在 2014 年协助俄罗斯军方吞并克里米亚，去年普京再次挥兵乌克兰时也大量参与战斗，但如今在俄军猛攻巴赫穆特（Bakhmut）的行动中所扮演的角色似乎不再突出了。 普京转而青睐专业的军事人员和政府官员，逐步冷落瓦格纳战士。
报道指出，克里姆林宫这样做似乎是在向普里戈任发出一个非常公开的讯号—俄罗斯国防部正在指挥这场衝突，就算没有他也能结束这场战争。
英国智库皇家联合军种研究所（the Royal United Services Institute, RUSI）资深研究员德丢斯·佩雷拉（Joana de Deus Pereira）说，在战争初期，克里姆林宫与瓦格纳集团之间存在著很大程度上的商业关係。 他们最初被视为“非常有用的工具”和“战争工具”。但随著战事蔓延，普里戈任不再甘于躲在幕后，开始频繁公开谈论战局后，他与与克里姆林宫之间的关係也开始瓦解。
德丢斯·佩雷拉指出，普里戈任“把自己当成国防部长，或者是在克里姆林宫内有很高知名度的人，至少足够引人注目和受人尊敬，足以让他为国家所做的一切得到回报。”他说话的内容也充满政治性。随著他想变成一号政治人物，普里戈任也被认为越来越危险。
德丢斯·佩雷拉说，普里戈任希望自己的功绩得到认可，不满足于扮演战争工具，他要成为英雄。普里戈任的目标是利用他参战的机会，成为俄罗斯政坛的核心人物。；但是，克里姆林宫也想要他和世人明白，他们才是真正的掌权者。
牛津大学后共转型专家米赫年科 (Vlad Mykhnenko) 指出，普里戈任似乎已经决定，他需要在俄罗斯发挥更大的公共作用。“他不再满足于仅仅成为一个隐蔽的私营部门承包商。他看起来想要更多的东西，更严肃的官方公共工作。”
但随著损兵折将日益严重，瓦格纳集团招募囚犯的工作也越来越不顺利。去年10月和11月间，俄罗斯的男性监狱人口在两个月内减少了 23,000 人。但去年12月起，瓦格纳集团一直未能成功招募更多囚犯参战。
米赫年科指出，瓦格纳集团实际上是一支“自杀队”，这可不是什麽吸引人的卖点。
米赫年科指出，普京1月前往圣彼得堡，与市长别格洛夫（Alexander Beglov）讨论志愿军问题时，没有接见普里戈任，明显冷落这位瓦格纳集团老闆。
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