原子科学家1月23日将象征性的“末日钟”维持在距午夜剩90秒钟，反映俄乌战争可能导致核升级，以及地球去年创下高温纪录后，气候危机的多重冲击对人类造成的生存威胁。
末日钟（Doomsday Clock）是由顶尖科学家与安全专家设定，今年的时间维持跟去年相同，也是末日钟设立超过75年历史以来，指针最靠近午夜的一次。科学家根据对地球与人类构成的“生存”风险设定末日钟，包括核子威胁、气候变迁与人工智慧（AI）和新生物学等颠覆性技术。
原子科学家公报主席兼执行长布朗生（Rachel Bronson）跟路透社说：“全球各地的冲突热点构成核升级威胁，气候变迁已带来死亡与毁灭，诸如AI与生物学研究等颠覆性技术，也发展得比防护措施快。”他又说，末日钟指针维持跟前一年相同位置，“并非指出全球局势是稳定的”。
法新社报道，布朗生说：“趋势持续不祥地指向全球灾难。乌克兰战争构成更迫切的核升级风险，去年10月7日以色列遇袭与之后爆发的加萨战争，进一步说明现代战争的恐怖性，即使没有核升级。”
拥核国家没有废除核武，而是升级自己的武器库。此外，去年，由于人类不愿放弃化石燃料，导致气温屡破纪录，引发严重洪灾、火灾等气候灾难，威胁数以十亿计人的生命与生计。
布朗生说，“目的在预防未来疫情的生物学研究已证明是有用的，但也构成可能引发流行病的风险”，而人工智慧最近的进展，不禁使人质疑该如何控制一种能以“无限方式改善或威胁文明”的技术。
再一个月，俄罗斯全面入侵乌克兰将届满两周年，而这场战争是导致2023年末日钟调至距午夜剩90秒的主要原因，且持续影响今年的末日钟指针更新位置。
布朗生说，莫斯科毫不掩饰地威胁将发动核战、攻击核设施以及逐步破坏国际行为准则，这些因素都导致风险升高，而以色列在加萨发动战争，可能演变成涉及核武国家的更广泛区域冲突。
同时，美国普林斯顿大学（Princeton University）机械与航太工程教授葛拉瑟（Alex Glaser）说，“传统的核武管制现在真的已经结束了”。俄罗斯退出“新战略武器裁减条约”（New Strategic Arms Reduction Treaty, New START）以及美国尚未正式批准的“全面禁止核子试爆条约组织”（Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty）。
葛拉瑟又说，中国也在增加武器库，而现在拥有500枚武器，“这是第一次，至少自我成年以来，现在华府讨论的话题是，为了赶上…俄罗斯与中国相加的数量，美国也必须增加核武库”。
图为非洲刚果河水位今年1月10日攀升至60多年来高点，引发洪灾。（路透社）
在气候方面，德里印度理工学院（Indian Institute of Technology Delh）教授萨加（Ambuj Sagar）说，他对全球因应措施“有褒有贬”，称赞在杜拜气候变化纲要公约缔约方第28次会议（COP28）宣布对洁净能源投资17亿美元是朝正确方向前进的迹象，但进度未如同要求的“快速或深入”。
1947年，末日时钟原初是设定在距离午夜还有7分钟。末日钟距离毁灭最远的时间点是在1991年冷战结束后，当时距离午夜有17分钟。
原子科学家公报在1945年由参与研发世界上第一批核武的“曼哈顿计划”（Manhattan Project）科学家，包括爱因斯坦（Albert Einstein）、欧本海默（J Robert Oppenheimer）等人创设，随后于1947年推出末日钟，象征全球对灾难的脆弱性。
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