在美国与菲律宾“肩并肩”（Balikatan）年度联合军演进行之际，美、菲和澳洲军队5日空降台湾以南的巴丹岛（Batan）举行演习。美媒指出，若台湾或南海爆发冲突，美菲澳军队很可能需要在这座距离台湾不到200公里的菲律宾岛屿，执行5日演练的任务。
据美《星条旗报》报道，驻扎在夏威夷的美军第25步兵师的76名部队成员与大约十几名澳洲军人，5日先在吕宋海峡上的卡拉颜岛（Calayan）会合，随后搭乘美陆军第25战斗航空旅驾驶的UH-60黑鹰直升机和CH-47契努克式直升机，往北飞行至台湾以南不到200公里的巴丹岛。直升机于波尔德湾（Boulder Bay）海岸降落后，美澳部队再与提早一天抵达当地的35名菲律宾士兵集合。
报道指出，巴丹岛和附近的几个岛屿毗邻连接菲律宾和南海的巴士海峡，该海峡是中共海军通往台湾东岸和太平洋的航线，也是美军从关岛前往台湾海峡的潜在中继站。
5日空降巴丹岛的演习，是美菲“肩并肩”年度军演的其中一环。这场自4月22日开始、至本月10日结束的演习，有1万6000名士兵参与，其中大部分军人来自美菲。
对于美菲澳部队此次任务，美军第27步兵团第2营A连的陆军上尉希普利（Mike Shipley）指出，“我们的主要目标是继续与我们的伙伴，菲律宾和澳洲军人整合……未来有一天，我们可能会在战场上并肩作战。”
美中士班长卡威尔（Michael Kawell）则指出，部队在未来几天将继续留在巴丹岛，展开更多侦察巡逻和检查当地机场、港口。卡威尔还说，美国陆军和菲律宾潜水员正准备清理港口海底的碎片，以改善船只通行。
在去年的“肩并肩”演习中，美军第25步兵师、美军陆战队和菲律宾军队也曾空降巴丹岛、卡拉颜岛与富加岛。时任美军第25步兵师的指挥官莱恩（Joseph Ryan）少将当时表示，该演习旨在向中国发出一个信息，即美国已准备好保卫盟友的领海。
美、菲和澳洲军队5日空降台湾以南的巴丹岛举行演习，防范台海或南海爆发冲突。图为美国士兵准备登上CH-47契努克式直升机。（美联社）
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