澳大利亚智库的一项最新分析发现，中国正在继续削弱美国在亚洲的军事优势，但北京在该地区的整体实力已趋于平稳。洛伊国际政策研究所最新发布的“亚洲实力指数”衡量了27个国家和地区的相对实力，发现美国仍然是亚洲最强大的国家，其次是中国。
在八项指数中，美国有六项领先于中国，华盛顿比北京拥有更强大的防务网络、文化影响力和经济能力，而中国在整个亚洲拥有更强大的外交关系和贸易关系。该报告写道，“美国和中国似乎正在进行一场长期较量”。
该报告称：“中国的实力既没有飙升，也没有崩溃，而是趋于平稳。在经济增长放缓和长期结构性挑战的推动下，经济能力趋于平缓，这意味着中国的经济影响力虽然仍具有号召力，但已不再增长”。这些长期的结构性挑战包括中国人口的萎缩。
华盛顿成功地加强了与日本、澳大利亚和菲律宾等盟国和伙伴的防务关系，这也增强了美国在亚洲的实力。该报告称，美国“在其经济能力和联盟网络的支撑下，继续展示其在该地区的持久力，从而使悲观主义者感到困惑”。
然而，随着北京投入大量资金扩充其武装力量，在军事能力方面继续缩小与华盛顿的差距。该报告称，与美国相比，中国现在更有能力在发生冲突的情况下在亚洲持续快速部署军队，这是北京首次在这一领域取得领先。
“亚洲实力指数”报告的主要作者帕顿（Susannah Paton）告诉澳大利亚广播公司（ABC），尽管解放军存在“持久的缺陷”，但中方在军事力量上的投资及其天然的地理优势正在侵蚀美国的地位。她说，“美国有全球防务优先事项，但中国有在亚洲接近的价值，美国为解决与中国之间日益严重的不平衡所做的努力并未成功”。
帕顿提及，美国经济的强劲增长及其相对较强的人口前景也增强了美国在亚洲的广泛战略地位，尽管在贸易关系方面，中国仍然保持着对美国的“巨大”领先优势。她说，“美国的经济表现相对好于中国，而且从未来的资源和人口趋势来看，美国比中国更有优势”。
帕顿补充道，“但中国仍然是该地区的主要贸易伙伴，而美国并没有削弱这一地位，这表明美国在该地区的经济参与仍然存在不足，美国鼓励该地区私营部门的努力也缺乏红利”。
与此同时，根据这一指数，印度以微弱优势超越日本，成为亚洲第三大最强大的国家——尽管两者仍远远落后于美中两国。帕顿说，印度在该地区强劲的经济增长和充满活力的外交活动巩固了其地位，尽管印度的发展轨迹仍存在问号。她谈到，“我们对印度的看法是，它的经济增长强劲，外交影响力也有所增强”。
帕顿表示，“但更悲观的评价是，他们在与本地区的经济关系中仍然处于落后地位。考虑到印度不愿意加入地区贸易安排，而且在经济上仍然相当内向，这并不令人意外”。虽然日本仍保持着显著的优势，但其在亚洲的经济地位已经下降，该报告指出，日本的技术优势“在来自韩国、中国和台湾等其他先进制造业中心的竞争中急剧下降”。然而，日本同时通过迅速发展防务关系，尤其是与美国和澳大利亚的防务关系，巩固了自己的地位。
根据该报告，澳大利亚在亚洲排名第五，超过了影响力急剧下降的俄罗斯。报告称，澳大利亚的持久力“与一种较为悲观的观点相矛盾，这种观点认为，随着时间的推移，随着其他大得多的经济体的崛起，澳大利亚将成为一个规模较小、相关性较低的角色”。与此同时，印度尼西亚成功地与整个地区的国家建立了更牢固的经济和防务关系，从而使其地区实力急剧上升。
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