印度泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）政府1月29日宣布设立100万美元（约新台币3280万元）奖金，征求全球能破解印度河文字（Indus script）的学者。 这套源自5300至3300年前青铜时代的古老符号系统，被学界视为解开南亚最早城市文明奥秘的关键密码，近百年来尚未有权威解读方案获得认证。
根据英国广播公司（BBC）最新专题报道，该文字系统自1920年代在印度河流域考古遗址出土后，至今已发现约4000件刻有符号的陶器、石制印章等文物。 每件文物平均仅刻有5个符号，缺乏长篇文本成为破译最大障碍。 华盛顿大学计算机科学教授拉奥（Rajesh PN Rao）指出，多数自称破译者的民间研究者，往往忽略符号主要出现于贸易用石制印章的考古脉络。
印度河文明又称哈拉帕文明（Harappan civilisation），全盛时期范围涵盖今巴基斯坦全境、印度西北部及阿富汗东北部。 该文明以规划完善的城市排水系统与标准化砖造建筑闻名，却在公元前1900年左右突然衰亡，未留下任何战争或饥荒证据。 学界推测，文字系统可能记载着该文明的语言结构、社会组织与信仰体系等关键信息。
泰米尔纳德邦首席部长MK·斯大林（MK Stalin）在声明中强调：“这项奖励旨在激发全球学术界对南亚文明起源的研究热情。”
该决策源于最新研究发现印度河符号与南印度古陶文存在相似性，可能暗示跨越千年的文化连结。 目前主流学说分为三大派：部分学者认为符号与早期婆罗米文字（Brahmi script）相关，另有研究指向德拉威语系（Dravidian languages）起源，也有理论主张其属宗教仪式专用符号。
这项悬赏公布后，印度考古调查局已启动跨国合作计划，预计2026年将首次公开未解密的378个符号原始高精度影像。 这场横跨考古学、语言学与计算机科学的解码竞赛，或许将改写我们对文明起源的认知。
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