巴拿马总统穆里诺（Jose Raul Mulino）6日公开否认美国国务院声称，美国政府船只可以免费通过巴拿马运河，并提出强烈反驳。 穆里诺批评，建立在错误信息基础上的外交关系是不能容忍的。
美国国务院在国务卿卢比欧（Marco Rubio）结束巴拿马访问行程后，公开声称巴拿马政府已同意不再向美国政府船只收取通行费，为美国每年省下数以百万计美元。 这个消息让巴拿马政府相当讶异，表示无法接受。
巴拿马媒体新闻报（LA PRENSA）报道，穆里诺强调总统没有权利免除通行费，他并且援引巴拿马运河管理局（ACP）的规定，无论是政府还是管理局本身都不能免除使用跨洋航线所缴纳的通行费、费用或税款，同时也是宪法规定的条款。
穆里诺也指出，他已经向美国国防部长赫格塞斯（Pete Hegseth）解释过，根据宪法和法律，总统不可能设定、提高或取消运河通行费。 穆里诺措词强硬表示，巴拿马政府了解美国的内部动态，但不会屈服于压力或不尊重民主规则的决定。
原先传出美国总统川普将在当地时间7日下午，与穆里诺通电话讨论巴拿马运河议题，不过迄今尚未确认。
巴拿马是美国国务卿卢比欧中美洲访问行程第一站，穆里诺2日与卢比欧晤谈后，宣布退出中国的“一带一路”计划。 同时为了消除川普指控中国政府影响巴拿马运河，也考虑让美国和巴拿马运河管理单位直接对话。
巴拿马政府审计部门也正在调查中国企业旗下巴拿马港口公司（PPC）的巴尔博亚港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal），其中特许经营25年的合约是否涉及官商勾结以及损害国家利益，预计月底前公布调查结果。
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