他于1955年出生在美国芝加哥，1977年加入圣奥丁斯丁修会，1985 年加入秘鲁的奥古斯丁传教团。他主要的布道生涯在秘鲁度过，于是在2015年，确认加入秘鲁国籍。
他会说英语、西班牙语、意大利语、法语和葡萄牙语，也能读拉丁语和德语。
西斯汀教堂(Sacellum Sixtinum)的烟囱里冒出了滚滚的白烟，圣彼得大教堂的大钟响起，显然枢机主教们已经选出了新的天主教世俗领导者。广场上也传出了信徒的欢呼声，不少人流下激动的眼泪。
必须超过三分之二枢机主教的同意，新的教堂才算获得众望。参加秘密会议的有133 名红衣主教中，必须有 89名红衣主教支持了同一个人选，他就成为新教宗。
投完票会将选票丢进壁炉里烧掉，就会从烟囱传出燃烟。为了让外界得知结果，会以烟的颜色来暗示。当选举焦灼，除了选票以外，会再混入其他物质，使其变成黑烟；相对的，如果顺利选出，就不会刻意加化学物质，冒出的就是白烟。目前还不知人选，但可能在一小时内就正式露面。
在过往经验上，曾经有超过2天没选出教宗的情况，这一次的新教宗票选相对来说是顺利的。
当人群等待时，瑞士卫队列队而出，军乐队演奏，沿著台阶走向大教堂。稍后将由一位高级枢机主教宣读“Habemus Papam！” 这是一句 拉丁文，意为我们有教宗了！。然后，红衣主教用拉丁文读出他的世俗原名，并透露他选择教名，往后，人们都会一直以教名称乎他。
天主教美国区总主教普雷沃斯特，成为第267任教宗，他选择李奥(Leo)为教名，他如今是李奥14世。(图/美联社)
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