已拥全球最大锡矿 中国撑腰缅甸民兵组织拿下新稀土矿源
美中贸易战在北京祭出管制手段之后，原本就已经是高科技、汽车等多项产业高度关注、由中国掌握主导权的稀土供应，使各国恶梦成真，包括欧、美、日本、印度车厂，都已传出必须暂停产线运作的情形；于此同时，由中国撑腰的缅甸民兵组织，则在该国东北部掸邦地区取得了稀土矿场的控制权，进一步确保中国稀土冶炼原料的供应，至少巩固短期内掌控全球稀土输出的支配权。
路透独家报道指出，4名消息人士资讯显示，由中国势力撑腰的民兵组织，目前已取得该国东部掸邦地区一座稀土矿场的控制权，并且开始执行该矿场的卫戍任务。由于近年来缅甸反抗势力，与北京所支持的军政府爆发严重武装冲突，使该国稀土原矿产量有所下降，从而影响了中国包括镝（dysprosium）、铽（terbium）等稀土金属冶炼产量，因此该矿场的确保，无疑使中国所握有的稀土优势更加明确。
根据2名消息人士说法，在获取控制权之后，中国矿商已在掸邦的矿场设置新的开采点，且至少有百名工人日夜轮班，全天候进行挖掘，以及使用化学剂萃取矿物的工作；此外，当地居民也表示曾目睹满载矿场产出原料的卡车，从当地驶往中国边境区域。
报道指出，控制该处矿场的民兵组织为“瓦邦联合军”（United Wa State Army, UWSA），是掸邦地区最主要的民间武装力量之一，该组织同时也掌握了全球最大的1座锡矿场，且该组织向来与中国势力在商业以及军事领域有密切关联。
英国研究机构“基准矿物情报”（Benchmark Mineral Intelligence）高级分析师穆赫吉（Neha Mukherjee）表示，中国的矿业公司在规范与管理相对宽松的缅甸，可以用低于别处7倍的成本支出，生产重稀土氧化物（heavy rare earth oxides），因此存在“巨大利润”，且北京当局对于高效提炼重稀土的技术严格管控，因此若没有中国方面的协助，缅甸境内的稀土矿场也难以顺利运作。
中国所支持的缅甸民兵“瓦邦联合军”，近期在掸邦获取稀土矿场的控制权，可能进一步扩大北京在稀土供应方面的优势，图为缅甸军方在掸邦地区巡逻画面。（资料照片／美联社）
智库“东南亚和平研究所”（Southeast Asia Peace Institute）高级研究员殷苗亨（Ye Myo Hein）指出，瓦邦联合军与缅甸军政府之间长期维持停火协议，但旗下仍保留了3万至3.5万兵力，“是中国在缅甸边境维持战略优势，并且对其他少数民族武装势力施压的重要工具”。
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