哈佛科学家近日警告，1颗神秘星际物体将于今年12月逼近地球，其性质可能具有“敌意”，让人联想到已故物理学家霍金（Stephen Hawking）对人类主动接触外星文明的末日预言。
英国《每日邮报》8月2日报道，霍金生前多次警告，与外星生命接触恐为人类带来灾难。他曾以“哥伦布与美洲原住民的遭遇”作为比喻，强调高等文明与初等文明的接触史并不愉快，并主张人类“不该回答任何来自外星的讯号”。
而哈佛大学天体物理学家勒布（Avi Loeb）近日在论文中，将此一抽象警告与具体事件连结。他主张，1个名为3I/ATLAS的星际物体并非一般彗星，而极可能为人造飞行器。勒布警告，若此假说成立，人类必须立即思考防御方案。
根据勒布的分析，3I/ATLAS自6月底被发现以来，其飞行速度与轨迹皆异于自然天体。它将于12月17日最接近地球，预计以每秒超过66公里（约每小时24万公里的速度掠过太阳系。
勒布在论文中强调，若该物体为敌意探测器，其后果对人类“可能极为可怕”。他的警告，无意间也呼应了霍金所谓“应保持低调”的主张，再度唤起科学界对主动寻找外星文明风险的反思。
报道指出，尽管主流天文学界多数仍认为3I/ATLAS是1颗巨型彗星，但勒布的论点已成功引发公众与科学界的激烈讨论。此事件也折射出，在面对宇宙未知时，人类的科技探索与自身存亡之间的伦理与风险拉锯。
引发关注的3I/ATLAS
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