今年是联合国成立80周年，面对最大资助国美国的撤资威胁，秘书长古特雷斯正推行一项涉及7亿美元(约9亿新元)开支削减的全面改革方案，计划削减20%的支出与人员编制，预计约3000个职位将被裁撤。这一尴尬的局面反映联合国的复杂挑战，无论是被长期诟病的内部体制弊端，或是没能因应外部国际地缘政治格局转变与时并进，长期被忽视的积弊因美国撤资而揭露无遗。
美国总统川普已暂停缴纳会费并退出多个联合国机构，包括世界卫生组织及联合国人权理事会，在2026年则准备退出联合国教科文组织。同时，华盛顿指控联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处(UNRWA)资助哈马斯恐怖组织且反以色列，于是停止提供资金。美国国会在7月通过法案，终止10亿美元的联合国拨款，且有意在2026年暂停所有对维和部队与联合国的其他拨款。由于美国贡献的资金占联合国总支出的两成多，这些决定逼迫联合国必须做出拖延多年的改革。
作为二战后国际社会反思战争悲剧的产物，80岁的联合国虽然在冷战期间还能扮演一定的角色，如在1950年决议组成联合国军，正式介入朝鲜战争，协助韩国抵御共产主义朝鲜的侵略，但在21世纪后却由于无法有效处理国际冲突，而逐渐流失有效性和正当性。当前的俄乌战争、以哈冲突以及以伊12日战争，还有非洲苏丹内战的人道主义危机，联合国除了不断通过多项没有执行力的决议，基本束手无策。缺乏美国、俄罗斯和中国等大国的共识，联合国根本无法产生作用。
21世纪的联合国之所以跟国际现实脱节，原因之一是根据二战后的国际形势所设计的制度，已经没能反映新世纪的全新地缘格局。虽然理论上各会员国不分大小，一律平等，但实际上二战的战胜国成为安全理事会的常任理事国，拥有一票否决权的制度设计，表明国际社会潜在的恃强凌弱现象。经过多年演变，当年的战败国德国和日本，如今拥有比个别战胜国更强的经济实力与国际贡献，五常的正当性因而不时遭受质疑。
此外，在缺乏常任理事国的非洲和南美洲，当地人口大国如南非和巴西，以及亚洲的印度，都和德、日一样，希望拥有代表大国实力和地位的否决权。由于联合国无法及时有效处理国际乃至区域矛盾，各种区域组织如七国集团、二十国集团、金砖国家等，纷纷取代联合国应有的职能和权威。相对于大而无当的联合国，这些新组织反而更能代表并符合具体国家和区域的利益，这进一步削弱联合国威信。
另一个打击联合国信誉的难题是盘根错节的官僚文化。联合国内部的官僚体系臃肿、效率低下难题多年无解，甚至病入膏肓，且迟迟没能有效改革。有统计指出，联合国自1946年以来通过的决议超过4万件，自1990年联合国大会通过的决议，有30%仍然出现在2024年的议程上，显示议而不决，决而不行的情况严重。美国撤资无疑是当头棒喝，让问题终于无法继续拖延，但美国自身何尝不也是问题的一部分?
联合国秘书长古特雷斯的具体改革方案在9月公布，届时或才能判断联合国未来何去何从。 (路透社)
古特雷斯的具体改革方案在9月公布，届时或才能判断联合国未来何去何从。尽管存在各种各样的缺陷和不足，对于小国如新加坡，联合国仍然是重要和有用的国际外交平台，让小国能为自己的利益发声，并在联合国寻找志同道合的友邦合作。所以，联合国若能成功改革，自然符合特别是小成员国的利益。但联合国所面对的问题的严峻程度，加上大国之间缺乏互信与共识，使得改革过程必然困难重重，且结果不容乐观。
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