默多克媒体帝国继承大战内幕曝光

　　历经长达数十年的激烈争夺战后，默多克家族终于达成媒体帝国继承协议，周一（9月8日）宣布，由老梅铎（Rupert Murdoch）54岁的长子拉克兰（Lachlan Murdoch）获得庞大媒体帝国的控制权。

　　综合《纽约时报》等媒体9月8日报道，这媒体帝国旗下有《福克斯新闻》、《华尔街日报》，以及英国的《泰晤士报》。按照协议，拉克兰的三位手足普鲁登丝·麦克劳德（Prudence MacLeod）、伊莉莎白（Elisabeth Murdoch）及詹姆斯（James Murdoch）将各自分得约11亿美元，以总值约33亿美元的代价出售其股份。

　　子女为了争夺94岁默多克所创建的媒体帝国控制权，不惜对簿公堂，令人联想起HBO影集“继承之战”（Succession），而据悉影集的灵感正源自默多克家族。由于拉克兰公认是默多克年长子女中最保守的一位，因此这项协议确保了媒体帝国的保守派倾向得以延续。

　　拉克兰目前担任新闻集团（News Corp）主席，该集团旗下有包括《华尔街日报》、《泰晤士报》及《纽约邮报》在内的数十家出版物。他于2023年接棒担任此职。而默多克与第三任妻子邓文迪的两个女儿，也就是22岁的克洛伊（Chloe）和24岁的葛蕾丝（Grace），则将与拉克兰加入新的家族信托，该信托将持有福斯公司（Fox Corporation）及新闻集团的控股权。根据协议，普鲁登丝、伊莉莎白及詹姆斯将成为另一信托的受益人，该信托将存放股份出售所得的资金。由于默多克进行“家族和谐计划”（Project Family Harmony），想要剥夺其他年长子女的投票权，独留拉克兰控制公司，而被三名子女在内华达州雷诺（Reno）告上法庭，如今这项交易终结了进行的诉讼。

　　法庭纪录显示，默多克私下强调，他希望家族和睦，但认为拉克兰是带领媒体帝国的最佳人选。他曾致函前妻安娜（Anna Mann），也就是伊莉莎白、拉克兰及詹姆斯的母亲说：“我最希望的是家族和睦，但事实在于，拉克兰是经营这事业的最佳人选，他在内外都备受尊敬！”而在法律争议中，默多克对较年长的子女说：“这些企业是我的遗产，我一生为它倾注了一切。”他将这些媒体资产描述为“英语世界保守派声音的保护者”，并认为只有在拉克兰的领导下，才能确保这角色。

　　家族及政治歧见似乎在拉克兰和手足间造成裂痕。詹姆斯公开批评家族企业的政治倾向，尤其是对气候变迁和支持美国总统川普的立场。詹姆斯今年稍早罕见接受《大西洋》杂志专访时说，默多克是“厌女者”，并形容《福克斯新闻》为“美国民主的威胁”。据悉多年来，詹姆斯与老梅铎鲜少交谈。

　　而这场历经数十年的继承争夺战，要从默多克与第二任妻子安娜的离婚协议说起。当时他同意，死后会将帝国控制权平等分配给普鲁登丝、伊莉莎白、拉克兰及詹姆斯等四位年长子女。家族紧张关系去年达到顶点，当时默多克与拉克兰以“家族和谐计划”为名，试图透过更改信托，来巩固拉克兰的领导权。由于信托规定，在2030年到期前不可更改，万一默多克在这之前去世，那普鲁登丝、伊莉莎白及詹姆斯可能联手，反对拉克兰的领导。于是诉讼在里诺展开。

　　普鲁登丝、伊莉莎白及詹姆斯在信托注册所在的内华达州雷诺提起诉讼，试图阻止信托更改。尽管买断一直是解决问题的方案，过去也曾试过，但去年的法律战暴露了数十年来的家族恩怨，默多克与拉克兰在遗嘱认证法庭惨败，达成协议看似遥不可及。然而，随著案件上诉，双方同意重启买断谈判。过去9个月来，家族充斥激辩的密封简报、秘密买断谈判，还有不断累积的法律费用，动用了约50名律师，为帝国未来及老梅铎70年积累的数十亿美元展开最终战斗。

　　随著默多克年事渐高，他与拉克兰愈发急著达成协议，以确保拉克兰的控制权。默多克多年来力促拉克兰买断手足的股权，而拉克兰也渴望买断。他担心父亲去世后，手足可能联合推翻他、改变媒体立场，或等2030年信托到期时，将股份卖给外人，以致威胁自身领导及家族控制权。拉克兰过去曾提出买断，但不愿支付全额价值，认为信托限制降低股份价格，一度只肯出价市场价值的50%，后来针对詹姆斯提高至60%。

　　即使谈判持续，雷诺的上诉仍在进行。不过，由于詹姆斯接受媒体专访，涉嫌违反保密协议。在一阵攻防后，双方恢复买断谈判，三人放弃原本导致谈判破裂的税务要求，不再要求拉克兰负担高额税款，并同意以33亿美元交易。

　　但另一问题在于，格蕾丝与克洛伊也是信托成员。要是信托于2030年到期，她们也可卖股，稀释拉克兰的控制权。于是默多克与邓文迪联系，说服让两个女儿加入新信托，支持买断。最后障碍是拉克兰要求撤销去年12月，内华达州法官裁定，默多克与拉克兰试图更改不可撤销信托的行为属于“恶意”，并指责他们进行“精心设计的骗局”，以“永久巩固拉克兰的执行角色”。尽管詹姆斯最初坚决反对，但双方最终妥协，协议使裁决无效，结束数十年的家族纷争，确保拉克兰领导下的保守派媒体帝国得以延续。

　　默多克（Rupert Murdoch）长子拉克兰（Lachlan Murdoch）的资料照。（达志图库/TGP）