近年中国军力大幅扩张，不断提升在印太区域军事能见度，包括台海周边大规模军演，以及南海争议海域军事化手段，对区域稳定与安全都构成严重威胁。
北京当局10日更批准在黄岩岛设立生态保护区的计划，有意进一步强化对当地的主权声索。
菲律宾当局则于11日表达严正立场，强调此举已严重“侵害主权”，将循正式外交管道进行抗议。
路透报道指出，北京当局10日批准在位处南海争议海域的黄岩岛（Scarborough Shoal，台湾称“民主礁”），建立国家级自然生态保护区的计划，借此强化对当地主权声索的论据，该地点长期以来都是北京与马尼拉之间南海主权争端的焦点之一。
根据统计，每年经由黄岩岛周边海域进行、包括渔捞在内的贸易额超过3兆美元，各方争抢主权的行动也在近年来趋于白热化。
报道表示，中方在2012年占领了黄岩岛，并且派有海警取得实质控制权，但该处位于菲律宾的专属经济区（EEZ）内，因此菲律宾在2013年向荷兰海牙的“常设仲裁法院”（PCA）进行上诉，该机构则在2016年时，裁定中国对南海的主权声索在国际法上不具效力，且菲律宾可独享其专属经济区内的资源。
因此，在中国国务院批准由自然资源部在黄岩岛建立“国家级自然保护区”的计划后，菲律宾外交部11日重申对当地具有主权以及管辖权的立场，强调黄岩岛是该国“长久且不可分割的一部分”，指控北京当局此举“在国际法的规范下，明显侵害了菲律宾人民的权利与利益”，因此将会透过外交管道，向中国政府提出正式抗议。
针对菲律宾当局的回应，中国驻马尼拉大使馆目前尚未发表评论，中菲双方近年来在相关海域屡屡发生冲突，并且曾经造成人员伤亡。
在上个月，解放军海军舰艇更在该处海域，针对正在执行补给任务的菲律宾海警船进行追逐与驱赶行动的期间，和一艘中国海警船相撞，造成海警船前段严重受损，这也是中方舰艇之间，在当地首度发生的碰撞事故。
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