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五角大楼对美国未来可能与中国爆发冲突的情境下武器库存不足感到担忧,正敦促其导弹供应商以极快的速度将生产率提高一倍甚至四倍。
据《华尔街日报》援引知情人士报道称,五角大楼领导人与几家美国导弹制造商的高级代表举行了一系列高层会议,以推动加速生产需求最高的关键武器。一些知情人士透露称,美国战争部副部长范伯格(Stephen Feinberg)正在这个名为“弹药加速委员会”的组织中扮演着不同寻常的亲力亲为的角色,他每周都会与一些公司高管进行电话会谈以讨论此事。
美国战争部于今年6月召集顶级导弹供应商在五角大楼举行圆桌会议,启动这项行业计划。美国战争部长赫格塞思(Pete Hegseth)和参谋长联席会议主席凯恩(Dan Caine)将军出席了此次会议,与会者包括多家武器制造商、安杜里尔工业公司等军工新创公司,以及少数几家火箭推进剂和电池等重要零部件供应商的高管。
报道指,一些参与这项工作的政府内外人士担心,川普政府的目标不切实际。单枚导弹可能需要两年时间才能完全组装。测试新供应商的武器,并使其足够安全可靠,可供美国军人使用,则可能需要数月时间和数亿美元。
加速生产所需的资金也存在疑问。川普政府7月签署的《大而美法案》额外提供了250亿美元的五年军火资金,但分析人士认为,实现五角大楼的上述雄心勃勃的目标将耗资数百亿美元。
洛克希德·马丁和雷神等美国国防承包商表示,已通过增加工人、扩大工厂车间和增加备件库存来应对潜在的需求激增。但一些供应商难以达到新的目标,并且对在川普政府尚未拨款的订单上挥霍无度表示谨慎。
雷神母公司RTX的总裁兼首席执行官克卡利奥(Christopher Calio)在7月3日致五角大楼的一封信中表示,该公司已准备好与美国战争部合作提高产量,但警告称,公司需要后者提供额外资金和承诺购买更多弹药。卡利奥在信中写道:“通过‘延长备案计划’······向供应基地表明这些关键弹药的需求强劲······并需要资金支持”。
美国战争部长赫格塞思和美国参谋长联席会议主席凯恩资料图片 © 美联社图片
自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来,美国军方官员一直担心能否提高武器产量。拜登政府于2023年启动了一项旨在提高弹药生产率并解决供应链问题的计划。此后,新的导弹订单未能跟上包括“爱国者”导弹在内的昂贵防空导弹在乌方防御俄军日益猛烈的空袭中所占比例的飙升。美方官员希望拥有更多此类拦截导弹,以保护其在太平洋地区的基地和盟友。
报道指,到了今年6月,川普政府设定了更为激进的生产目标。随后,美国在以伊十二日战争中发射了数百枚高端导弹,进一步消耗了其导弹库。
上述一些知情人士透露称,新成立的“弹药加速委员会”重点关注五角大楼希望在与中国的潜在冲突中拥有的12种武器。该清单包括“爱国者”防空导弹、AGM-158C远程反舰导弹、“标准”-6防空导弹、“精准打击导弹”(PrSM)和“联合防区外空地导弹”(JASSM)。其中“爱国者”防空导弹尤为优先,因为洛克希德·马丁难以满足全球激增的需求。
据该报查阅的文件显示,早些时候,一份信息请求要求参加6月份圆桌会议的武器制造商详细说明如何通过在接下来的6个月、18个月和24个月内采取的措施,将产量提高到目前的2.5倍。美国军方还要求供应商描述它们可能如何吸引新的私人资本,并可能将其技术授权给第三方制造商。
美国陆军9月份向洛马公司拨款近100亿美元,用于在2024财年至2026财年期间生产近2000枚“爱国者”-3导弹(PAC-3)。一些知情人士称,五角大楼希望供应商们最终每年生产出相同数量的“爱国者”导弹——几乎是目前产量的四倍。洛马公司的一位发言人表示,该公司正探索对“爱国者”导弹生产进行更多投资,并预计未来几年的产量将超过其声明的产能。RTX的一位发言人拒绝置评。
据悉,上述努力还对供应链进行了多层级划分,以发现潜在的改进领域,并在单一供应商造成瓶颈的情况下寻找第二来源。例如,五角大楼正敦促波音加大生产嵌入导弹前端的导引头的力度,因为其已成为“爱国者”导弹生产的瓶颈。
波音今年夏天紧急计算了该公司能够完成的导引头订单规模,并于近期完成了其工厂3.5万平方英尺的扩建项目,目前该工厂仍在配备新的装配设备。波音发言人表示,导引头的月交付量已创下新高,公司计划进一步提高产量。
一些供应商表示,愿意在合同到位前就将资金置于风险之中。诺思罗普·格鲁曼公司的一位发言人表示,这家导弹供应商“提前投资了超过10亿美元用于固体火箭发动机生产设施”,并计划在未来四年内将产量提高近一倍。
美国陆军部长德里斯科尔(Dan Driscoll)本月早些时候曾预告称,五角大楼将很快采取更多措施来提高产量。他指出,美国战争部正计划“对我们的采购方式进行大规模的实质性改革”。
值得一提的是,赫格塞思即将召集全球各地的美军将领,在弗吉尼亚州美国海军陆战队的一个基地举行会议。美军领导层齐聚一地开会的情况非常罕见,预计赫格塞思将以坚持“战士精神”以主题发表演讲。川普在接受路透社采访时称,他也将于30日出席这次会议。
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