逼近美国门户！北京发力开启危险之路

今年夏天，中国的科研潜艇首次在北极冰层下数千英尺处航行，这一技术壮举对美国及其盟友具有令人不寒而栗的军事和商业影响。

美国国家安全官员表示，中国的海底探险活动提供了新的证据，表明中国在被称为“高北”(High North)的北极地区构成的威胁越来越大。美国国土安全部(Dept. of Homeland Security)在11月报告称，今年，在阿拉斯加的北极水域附近活动的中国军用和科考船只数量之多前所未有。

西方海洋战略专家和军方官员表示，对中国而言，掌握北极航行技术可以获得正在融化的冰盖下的自然资源的宝贵数据，大大缩短商业航运的航行时间，并将核潜艇部署到更靠近包括美国在内的潜在目标的位置。

北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization)最高军事领导人、美国空军(U.S. Air Force)上将亚历克萨斯·格林克维奇(Alexus Grynkewich)说：“中国在整个‘高北’地区正变得越来越激进。”他说，执行科考任务的中国船只常常为军事目的打掩护。

中国已自称“近北极国家”，北京方面希望借此非正式称号与美国和俄罗斯平起平坐。中国外交部表示，中国在北极的活动是合理合法的，为维护和促进该地区的和平、稳定和可持续发展做出了贡献。

北京方面认为，未来穿越“高北”地区的海上航线是全球商业的一条捷径，即所谓的“冰上丝绸之路”(Polar Silk Road)。中国今年夏天派遣了一艘货船绕行北极前往波兰格但斯克港，这条航线的航行时间比使用苏伊士运河快一倍。中国官员已表示，计划扩大与俄罗斯的跨北极货运量，尤其是液化天然气的进口。

中国在北极开辟新捷径 资料来源：MarineTraffic（船舶航线）；员工报道 Daniel Kiss/WSJ

冷战期间，北极是一条将北约(NATO)成员国与莫斯科分隔开来的前线。北极水域为俄罗斯提供了通往大西洋和太平洋的门户，直到20世纪90年代初美国及其盟友一直对这些门户严密巡逻，现在又重新开始了巡逻。

2023年，挪威巴杜弗斯附近“联合维京”演习中训练的士兵。图片来源：DANIELLE BOCHOVE/BLOOMBERG NEWS

北极水域提供了军事优势，因为北极靠近其他国家。1959年，美国将世界第三艘核潜艇派往那里，从冰下浮出水面，向克里姆林宫发出了强有力的警告。莫斯科在1962年予以回敬。如今，这两个对手再次派遣潜艇进行北极演习。

俄罗斯入侵乌克兰再次引发“高北”地区紧张局势，如今又因中国的参与而加剧。美国及其盟友预计，几年内北京将有能力向北极派遣武装潜艇。中国已在北极地区拥有军用级水面舰艇，同时还在扩大其破冰船队。

为应对新的危险，美国及其盟友正在训练更多的北极部队。他们加强了从冰岛和其他地点出发的反潜巡逻。美国总统川普(Trump)与芬兰达成了一项造船协议以扩大美国的破冰船队，并向丹麦施压，要求其扩大格陵兰岛及其周边的防御。

格林克维奇在12月将北约成员国丹麦、瑞典和芬兰置于北约大西洋和北极司令部的指挥之下，以加强对“高北”地区的防御，理由是“我们的对手结盟了”。

中国和俄罗斯的军用飞机去年首次在阿拉斯加附近进行巡逻，其中中国的远程轰炸机从一个俄罗斯空军基地起飞。

北美防空司令部(North American Aerospace Defense Command, 简称Norad)司令、空军上将格雷戈里·吉洛(Gregory Guillot)在4月份对国会表示，这种合作不仅赋予了中国打击北美的新能力，而且还增加了美国最强大对手发动联合攻击的可能性。

位于北极圈内的挪威斯瓦尔巴群岛山脉。图片来源：ANDREA GJESTVANG FOR WSJ

基本上是军舰

美国海军战争学院(U.S. Naval War College)中国海事研究所(China Maritime Studies Institute)副教授瑞安·马丁森(Ryan Martinson)说，中国在2015年修订了国家安全法，将维护极地地区的国家利益纳入其中，寻求不受限制地利用新航道和获取资源。他说，有很多证据表明，中国的目标是在北冰洋开展海军行动。

北京方面称，中国在北极水域的商用和科考船只是和平性质的。据罗布·鲍威尔(Rob Bauer)称，这种说法一度是准确的，但最近发生了变化。他是一位退役的荷兰海军上将，直到今年一直是北约最高军事官员之一。他说，北京方面除了与俄罗斯进行联合空中巡逻外，现在还在阿拉斯加海岸附近派出类似护卫舰的海警船。

鲍威尔说：“它们基本上是军舰，只是被漆成了白色。”他说，与俄罗斯海军舰艇的联合巡逻表明中国的目的是获得军事优势，而非海岸安全。他说，当“高北”地区国际水道的冰层进一步融化时，中国海军使用与商船同样的捷径可能会加快进入大西洋的速度。

北京方面的商用和科考船只在北极航行有利于中国海军，对这个中国军事领导人相对陌生的地区，中国海军可以由此获得经验和数据。中国奉行军民融合的政策，旨在通过与高校、科研机构及国防企业合作来强化其武装力量。

北京方面的极地探索与其在南中国海(South China Sea, 中国称：南海）的军事扩张如出一辙。差不多20年前，中国就启动了对南中国海的科考活动并发表了学术论文。据美国和太平洋盟国的情报官员称，2013年，北京方面利用这些研究成果开始建造人工岛屿，这些岛屿现在建有军事空军基地。

美国海岸警卫队飞机机组人员在圣劳伦斯岛西南约440英里处发现了两艘俄罗斯边防船和两艘中国海警船。图片来源：U.S. COAST GUARD

在北极，美国与北约最担心的是水下作战。潜艇航行依赖对海底地形和水下环境的详细了解。军事专家称，中国正在对全球海洋进行编目，以建立计算机模型，为潜艇提供导航并帮助其规避侦测。

“中国部署全球规模最大的海洋调查船队，不是因为他们想拯救鲸鱼”，直到今年仍为海军部长提供咨询的海军战略专家亨特·斯泰尔斯(Hunter Stires)说。“中国旨在引领海洋与气候科学，因为了解海洋和气候是海军行动取得成功的关键促成因素，尤其是在反潜作战领域。”

美国分析人士表示，中国在阿拉斯加和格陵兰以北北极海域潜航所采集的数据，不仅用于研究气候变化（正如中国官方通讯社所报道的），也用于训练中国海军。中国海军的潜艇噪音相对较大，容易被美军追踪到。

北极的冰层阻碍了在其他海洋中行之有效的空中反潜探测。水温层和融冰造成的盐度变化会干扰声呐。冰山碰撞与海洋哺乳动物的叫声产生的噪声背景，也使潜艇探测更为复杂。中国在北极航行中收集的信息使其科学家能够建立水下形势的计算机模型，海军日后可以利用这些模型来规划航线，从而在公海更为灵活地行动。

美国印太司令部(U.S. Indo-Pacific Command)司令、海军上将塞缪尔·帕帕罗(Samuel Paparo) 2024年在加拿大的一次会议上表示，中国的最终目的是终结“美国的水下主导地位”。

帕帕罗说，为帮助北京方面实现这一目标，“我预计俄罗斯会提供潜艇技术。”

今年夏天北极科考期间的一艘中国深海潜水器。图片来源：LIU SHIPING/XINHUA/ZUMA PRESS

利益伙伴

北京向俄罗斯出售俄乌战争中所需军事装备的电子器件和零部件，并运输因战争而受到国际制裁限制的民用产品。

西方军事官员认为，俄罗斯正在通过分享太空、隐形飞机和海底战等领域的先进技术来部分回报中国的帮助。尽管自苏联解体以来经济有所下滑，但俄罗斯凭借其核动力、核武装潜艇及其部署的灵活性，依然维持着超级大国的地位。

中国已经在掌握其他复杂的海军领域。中国目前部署了三艘航空母舰——航母是建造、运营以及有效部署难度最高的水面战舰之一。中国的航母规模在世界上仅次于美国。

与拥有40多艘破冰船的俄罗斯相比，中国和美国都缺乏能够穿越厚重北极海冰的船只。中国去年列装了第五艘破冰船。美国目前仅有两艘此类船只在役，川普已着手订购更多破冰船。

经过多年研发，在芬兰的协助下，中国于2019年下水首艘国产破冰船。去年，中国在10个月内完成并部署第一艘自主设计的破冰船，这一迅速取得的进展令北极国家忧心不已。

俄罗斯还主张中国更多参与高北地区治理，并邀请中国在俄罗斯北极地区建设基础设施。两国于2023年成立一个工作组以开发北方航道。他们同意协调北极海域的执法行动，这一合作源于近期开展的联合巡逻。

“中国希望在规则确定之前施加影响”，前美国情报官员、北约情报与安全事务助理秘书长戴维·卡特勒(David Cattler)说。“早期的存在将塑造未来的影响力。”

西方军事官员表示，中国在北极不断扩大的存在和影响力目前对俄罗斯有帮助，但日后可能会给莫斯科带来麻烦。自冷战时期起，北极地区便成为俄罗斯大部分核武库的一个偏远战略避风港。到目前为止，只有美国具备对其境内俄方基地与军事资产构成实质性威胁的实力。

在俄罗斯以北活动的中国船只，可能会使莫斯科方面陷入被动，尤其是在两国国家利益出现分歧、目前所谓的“无上限伙伴关系”破裂的情况下。斯泰尔斯说：“中国在高北地区的行动对俄罗斯构成的直接挑战，丝毫不亚于对其他任何大国。”

目前，西方国家对中国在北极的海军推进发出了警报。

负责北约未来战备工作的法国海军上将皮埃尔·范迪尔(Pierre Vandier)认为，中国海军可能经由北极从太平洋驶入大西洋，从而绕开那些更易被监视与防守的路线，例如苏伊士运河、巴拿马运河或南非周边航线。

“对我们所有人、对北约和美国来说，这意味着来自太平洋的威胁将无处不在”，范迪尔在一次采访中说。“如果亚洲部队出现在大西洋，那将是改变游戏规则的重大事件。我们必须为此做好准备。”