“现实是，最优秀的中国人才正在离开”

麻烦的最初迹象之一出现在去年春天，当时川普政府突然行动，将数十名国际学生驱逐出境，其中包括威斯康星大学麦迪逊分校的几名学生。

校方官员深感震惊，他们清楚地知道大约8000名学生来自国外，占在校生总数的15%。威斯康星大学麦迪逊分校国际事务部主任弗朗西丝·瓦夫鲁斯表示，他们担心即将发生的驱逐行动可能会吓跑潜在的国际学生。

她说，几周内，他们就开始进行桌面推演，模拟国际学生大幅减少的后果——包括对大学财务的影响。本科国际生通常支付全额学费。

川普政府采取措施彻底改革高等教育的同时，对于全国许多大学来说，过去一年成了一场危机管理演练。

校方官员不得不应对签证限制、社交媒体审查程序以及针对某些国家的旅行禁令。由于联邦研究经费削减，大学被迫限制研究生招生，包括来自国外的研究生。

威斯康星大学麦迪逊分校笼罩着一股寒意。

去年秋季，新国际本科生人数同比下降25%。新国际研究生人数也下降，跌幅超过27%。

威斯康星大学麦迪逊分校有大约8000名来自国外的学生，占其总在校生人数的15%。

去年，国际学生约占本科生的10%。

威斯康星大学麦迪逊分校校园国际学生服务办公室的墙上贴着许多来自世界各地的明信片。

总体而言，全国大学报告称去年秋季新国际学生入学人数下降17%。

国际项目数十年前启动，旨在促进文化交流。如今，国际学生已成为维持大学财务稳定以及在科学和技术研究领域保持竞争力的关键。

许多大学特别依赖来自中国的学生。在威斯康星大学麦迪逊分校，国际生占比最大的就是中国学生，在全美也是如此——直到最近才有所改变。

签证不确定性几乎让23岁的刘思迪（音）去年春天接受了瑞士一所大学的博士录取，而不是前往威斯康星大学。最后，在中国长大的刘思迪决定冒险一试。她研究极地冰山运动，这是一个对北极圈航道至关重要的课题，在这个领域，威斯康星大学的项目更强。

刘思迪很享受在威斯康星的生活。她品尝了炸奶酪块，加入了一个中国音乐俱乐部，还兴奋地去看了獾队的橄榄球赛。但她同时也保持着这一切随时会结束的心态。她在机场过海关时仍会紧张，并与导师制定了备用计划，以防资助中断。

“这几乎像是一种赌博心态，”刘思迪说。“目前，我还在赢，但无法预见未来。”

作为常规文化系列活动的一部分，哥伦比亚留学生讨论了祖国12月的节日。

现场还提供了哥伦比亚美食。

关于自己的终极目标，川普总统发出的信息是混乱的。他暗示国际学生占据了本该留给美国公民的宝贵名额。从参加支持巴勒斯坦的活动到情节轻微的交通违规，他的政府试图以各种理由驱逐学生。他还表示，如果某些中国学生参与学术间谍活动，可能构成安全风险。

与此同时，他承认，削减一半国际学生将“摧毁我们的整个大学和学院系统”。他还暗示美国可以把中国学生入学人数翻倍。

即使川普放松限制，也无法保证国际学生——尤其是中国学生——会继续选择美国。自2019年达到峰值以来，美国的中国学生人数一直在稳步下降。

“现实是，中国最优秀、最聪明的人才不是正在前来，而是正在离开，”研究美国和中国教育与移民问题的雪城大学社会学教授马颖毅说。

研究显示，全国公立研究型大学已转向全额付费的国际学生，以弥补州政府经费削减。在超过50所美国大学，国际学生至少占本科生班级的10%。

威斯康星大学在2008年金融危机和2015年州长斯科特·沃克冻结学费并削减教育支出的双重打击后，开始大幅增加国际生招收。

到去年，国际学生约占本科生班级的10%，他们每年支付的学费和费用是州内学生的近3.5倍，多出约3万美元。

主修心理学和神经科学的二年级生朱迪·张。

在主修心理学和神经科学的二年级生朱迪·张（音）看来，在美国接受教育是一项长期投资，也是规避中国高压教育体系的方式。

她希望留在美国。但限制和不确定性让她感到沉重。她说，目前她选择不回国探亲。

威斯康星大学官员强调，尽管新入学国际学生减少，但整体下降仅6%。他们表示，如今校园里的国际学生比十年前更多。

“我们成功挺过了那场风暴，”瓦夫鲁斯在采访中说。但校方在6月宣布预算削减5%，其中提到各种“不确定性和令人担忧的逆风”，包括国际学生入学潜在下降。

官员们并没有幻想已经完全脱险。瓦夫鲁斯表示，她相信从春天开始，团队可能需要更频繁地开会。

长期下降的影响可能超出校园。根据非营利组织国际教育协会2024年报告，威斯康星大学麦迪逊分校的国际学生为当地经济贡献近4亿美元。

这也可能对重要的科学和技术人才输送渠道造成持久损害。

该校计算机科学教授卡鲁·桑卡拉林甘表示，他大约五年前停止招收中国研究生，尽管他们在他的研究领域——高效人工智能芯片设计——是最优秀的。随着芯片地缘政治敏感性增加，他认为风险太大。

该校计算机科学教授卡鲁·桑卡拉林甘表示，大约五年前，他停止招收来自中国的研究生。

桑卡拉林甘遵从大学官员去年发布的指导，已经完全暂停招收新研究生。

现在，桑卡拉林甘遵从大学官员去年发布的指导，已经完全暂停招收新研究生。他越来越担心与全球人才库长期断绝联系。根据国家科学基金会年度调查，2024年美国高校计算机科学博士毕业生中57%持临时签证。

“我们是在故意束缚自己，”桑卡拉林甘说。

对于许多国际学生来说，美国可能仍是首选，但并非唯一选择。

29岁的李俊达（音）在中国长大，即将在威斯康星完成政治学博士学业，他的研究课题是中美产业政策。

在考虑下一步职业时，他心里有一本利弊账。在李俊达看来，回中国的优势包括就业市场竞争较小、更好的中餐以及离家人更近。留下的优势则是更活跃的学术环境和更高薪酬。

他暂时还不想做决定。但尤其在最近的签证限制后，李俊达说，“回中国是一条更容易的路。”