万维读者网记者林孟编译报道：英国《经济学人》周刊日前的评论说，世界历史上有十次最血腥的冲突，其中两次是第一次和第二次世界大战。剩下八次中的五次发生在中国。论到屠杀的规模和血流成河惨剧发生的频率，其他国家都无法和中国相比。
19世纪中叶的太平天国造反，导致两千多万人死亡；西北汉族和回民的冲突杀死了另外800万人至1,200万人。在20世纪，2,000万至3,000万人死于毛泽东的暴政。其中数百万死于屠杀，多数死于暴政导致的大饥荒。这个国家残酷的历史，有助于解释中共领导人为什么决定不向香港的示威者让步。这些示威的香港人不过是希望以真正的民主选举，取代假民主的选举。中共领袖习近平及其同事认为，党对国家的控制，是保证中国稳定的唯一方式。
从短期看他们是对的——专制统治能够保持国家的稳定。但从长期看，就连中国自己的历史也表明，专制统治不可能保证国家长治久安。稳定一个国家的唯一保证，就是人民满意自己的政府。但在中国，人民对共产党日益不满。香港的“雨伞革命”因示威者用雨伞抵挡警察的胡椒喷雾而得名。这场“和平占中”抗议示威，导火线是8月底中国人大常委会通过的行政长官选举办法，以假民主的筛选手段，确保党所属意的候选人当选。
对一些示威者来说，民主是原则问题。其他一些示威者则像大陆中产阶级一样，担心自己的住房、教育、工作前景。他们想要表达，因为他们对政府的治理感到不满。无论他们的动机是什么，示威者对中共造成了令人不安的挑战。他们唤起了人们的记忆——从近几年来自开罗到基辅导致独裁者倒台的人民起义，到25年前天安门广场上的学生抗议。中共如决心向抗议者开枪，可以成功地恢复秩序，但将使世界对中国充满不信任，党也会在自己的公民面前信誉扫地。
中共正在香港采用共产党和殖民地结合的手法。北京的发言人指责抗议者是“政治极端分子”和“黑手”，受到“外国反华势力”操纵，必将“自食其果”。中共当年也曾使用这些陈词滥调，抹黑天安门广场的抗议者。这反映中共长期以来，十分不情愿和香港或中国任何地方的民主分子打交道。显示中共领导人把香港这个保持了很大自由度的国际城市，看作和中国其他地方一样，以为指控民主分子和外国人有联系就可以压制批评。
与此同时，北京运用了很多中共曾经痛斥英国佬的殖民主义手法，如收买工商界大亨的支持，使运动受控等。习近平在北京会见香港的七十名超级富豪，以确保他们支持他对民主的立场。香港的中共支持者认为，稳住工商界有利于稳定。现在政府企图等待抗议者散去。但如果习近平认为，确保稳定的唯一方法是重申党的控制，那就保留了授权动武的可能性。如果是那样，对香港是灾难。不仅解决不了习近平的问题，还会引起中国大陆的动荡。
中共的难处在于，不知道大陆人民渴望成熟的民主到什么程度。社交媒体上显示的针对地方政府的频繁抗议，表达出广泛的愤怒，显示许多人对中共的统治方式不满。今天可以通过压制、委任、武力让香港的抗议者闭嘴，但很快在其他城市将出现其他的示威。
习近平积聚了权力，已清楚表明不会容忍西方式的民主。压制民众的要求产生了暂时的稳定，但付出的代价是偶然而起的毁灭性变动风险。中国需要找到方法，允许公民不必依靠抗议便能规限政府，因为抗议有转变成国家内乱的风险。香港有言论自由的历史，与大陆保持着半独立的关系，是实验新尝试的理想之地。如果习近平能抓住机会，可能比中国历史上所有皇帝和党魁为国家作出更大的贡献。在他之前，这些人物曾经为稳定这个巨大和暴力的国家而你争我夺。
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