美国中央情报局(CIA)前副局长莫瑞尔21日在接受CNN访问时说，中国海军此次对美国军机发出警告，显示两国爆发战争的风险“绝对存在”，尽管这不符合两国的利益。英国“每日电讯报”则指出，军机对峙事件表明南海紧张再度升级，这是美国试图给中国增加压力的最新表现。
“美国之音”21日引述美国观察人士指出，中国海军没有权力警告美国侦察机飞临人造岛礁上空，中国影响航海自由的不合法行为，可能会导致局势升级。
美国传统基金会亚洲安全事务高级研究员格鲁大众指出，从法律上说，这些珊瑚礁不是中国的岛屿，因此人造岛礁没有领海和领空主权。
他说，“像中国建造的人造岛礁没有领海或者领空主权，所以美国和任何国家的飞机都可以飞过岛礁上空。中国的做法是不恰当，甚至不合法的，他们没有权力下令或警告别国飞机离开”。最近中国也曾警告菲律宾军用飞机离开南中国海斯普拉利群岛周围地区。
中国外交部长王毅上周声称，中国保卫这些岛礁的决心“坚如磐石”。中国还表示，完全有权在南中国海设立防空识别区，只是目前条件不允许。
格鲁大众说，中国的挑衅行为违反了现有法律。他说，如果中国在这些人造岛礁上部署武器，“如果出现失误，民用飞机被击落，那么这个地区的军事冲突风险就会继续升级”。
专家指出，美国政府一改以往做法，有意把中国的强硬行为公诸于世，目的是警告中国不要走得太远。
“日本经济新闻”说，美国国务卿柯瑞刚访问北京，并传达了要求中国停止在南海建设的要求，之后就发生中方八次警告美军飞机的事件，这表明会谈没有起到缓和南海紧张的作用。
这不是美军第一次挑衅中国。早在2001年，美中之间在南海爆发危机。美国侦察机在该地区侦察，中国战机出动，两机相撞，中国战机坠毁。如今，双方矛盾面临转折点，如不能对话解决问题，未来面临爆发直接冲突的可能。
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