英、美媒体报导，美国军舰两周内将驶入南海人造岛礁12海里水域，向中国表达不承认中国对该区域的领土主权主张。中国外交部发言人9日表示，决不允许任何国家以维护航行和飞越自由为名，侵犯中国在南沙群岛领海和领空。早在本月2日，“外交政策”(Foreign Policy)双月刊即引用不愿具名的五角大厦官员说法指出，整个情势发展很明显，已“不是做不做的问题，而是什么时候做”。
尽管刚结束的“欧习会”宣布美中已就空中接近建立备忘录，但南海紧张争议并未和缓。未来美国若真的派遣驱逐舰、巡洋舰进入南海人造岛礁12海里，南海情势必将呈爆炸性升高，冲突甚至战争将难避免。因此，美中两国有必要降温自制，以免南海情势失控。
美国拟派机舰接近南海人造岛礁的构想，早在今年上半年发现中国军方以迅雷不及掩耳手段，大规模填海建造人工岛礁后，即初步成形。当时，美国国防部长卡特(Ashton Carter)曾多次在包括新加坡香格里拉会谈的国际场合，痛斥解放军将领破坏现状。
后来，基于以下考量及新事态演变，卡特指示军方草拟各种选项，以反制中方。首先也是最重要理由，是中方建造人造岛礁危及美国在内许多国家的公海自由航行权。在欧习会后联合记者会，欧巴马总统指出，美国飞机、船舰要在国际法许可的全球任何地方飞行、航行；中国国家主席习近平则回应，中方无意把南海军事化。两人记者会谈话显示，双方表面上似有交集，实则是“鸡同鸭讲”。
其次，中国宣称人造岛礁周围12海里为领海，美国及“联合国海洋法公约”(中方是签署国，但美方不是)则认定，人造岛礁12海里内，并不能形成主权范围。
欧习会前，华府有消息称，美国军方主张派遣机舰进入人造岛礁12海里，但因为欧习会即将举行，欧巴马遂压下军方的建议。美军太平洋司令哈理斯(Harry Harris)上将日前在国会作证说，他希望美国机舰进入这些人造岛礁12海里内。他说，如果一个国家选择性忽视规则，其他国家无疑会跟进，结果将破坏国际法律体系与区域安定，也会伤害所有太平洋国家繁荣。这些话显示，美国认为中方先破坏南海现状，美国机舰别无选择，只有用行动证明现实。
第三，去年8月，一架解放军歼-11战机在南海上空美军P-8侦察机前演出“桶滚”动作，距美机只有六公尺。未料今年欧习会前数日，在山东半岛外海，一架解放军战机又重施故技，以危险动作从一架美国KC-135电子侦察机前飞过。美方认为，中国战机无视美中正谈判空中接近备忘录的事实，仍自恃“艺高人胆大”，不断以危险动作逼近美国侦察机。因此，美国必须强硬行动回应。
第四，目前解放军颇有步步进逼、咄咄逼人，以宣示其主权之势。也是逼迫美军严肃以对，采取反制的原因。为因应解放军挑战，美军想以优势装备和军力，画下行为准则和红线。比较震撼的是，除了原有的第七舰队(一艘航母、80艘战舰)，原驻防美西的第三舰队(有四艘航母和逾100艘战舰)，辖区可能扩至西太平洋，支援第七舰队，施压中国将更明显。
华府智库卡内基国际和平基金会高级研究员史文(Michael D. Swaine)月初指出，南海问题的现实解决方案，只有通过美中两国相互妥协(mutual accommodation)来实现；惟一旦美中在南海所有动作都被当作是战略行动，且区域紧张继续升级，解决方案就难以推行。
不幸的是，现在美中在南海正愈来愈趋从“战略互疑”走向“战略对峙”，即解放军采取的每一步动作都对美军不利，而美军所采取的每一步反制措施，也不利解放军。就长远来看，双方呈螺旋状上升的“战略对峙”，对南海区域和平与稳定并无助益。
危险的是，美中不断上升的对立，迟早将危及双边关系，不但欧巴马、习近平会晤彼此表达的善意将烟消云散，并将美中关系带往更敌对的“零和”方向，威胁南海区域和平与稳定。
美国前国家安全顾问布里辛斯基(Zbigniew Brzezinski)日前出席华盛顿智库“战略暨国际研究中心”(CSIS)研讨会时指出，中美两国别做不必要的事情刺激对方，以免让南海问题成为两国间的核心议题。于今看，除了降温自制与相互妥协外，美中两国真的需要以实际行动展现合作诚意，否则欧习会成果枉费，南海情势失控，各方都更难收拾，甚至付出惨重代价。
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