青藏高原的气温上升速度比亚洲其它地区快了四倍，中国科学家说青藏高原上绝大部分的冰川和永动层或许不久就将消失殆尽，这将影响亚洲各地的淡水供应。
青藏高原的面积和西欧差不多。这一地区是包括长江、湄公河、萨尔温江、印度河、雅鲁藏布江和黄河在内的几条大河的源头，向亚洲近20亿人供应着淡水。但受气候变化影响，这里的冰川迅速消退，草原面积不断减小，荒漠化面积不断增加，区域降水反常，几条大河的水位不断下降，永冻层也在持续融化。一些研究显示，这一地区的冰川融化与多种区域性和全球性的环境影响有关，比如欧洲的热浪。
中国官方预计西藏地区拥有占全世界14.5%的冰川储量。尽管对引起冰川融化的原因还存在不同说法，但研究者们都认为青藏高原冰川消融的速度是惊人的。今年4月的中国官媒数据指：青藏高原平均每年有247平方公里的冰川消融。青藏高原上明显的气候变化增加了人们对各方，特别是中国和印度，在水资源保障问题上发生冲突的担忧。
西藏流亡政府已经发起一项运动，呼吁国际社会在巴黎气候峰会上对“世界屋脊”的环境给予更多关注。“这一问题与十亿人的生活息息相关。”达赖喇嘛在一份视频声明中说。
一些中国研究人员表示，森林大火、焚烧秸秆以及印度家庭做饭用的厨灶等造成的碳排放都导致了青藏高原冰川的融化。科研人员说，尽管可能还有其它因素，但全球气温升高正在成为导致冰川融化的一个无可辩驳的原因。
据美国之音中文网消息，印度政策研究中心荣誉学者兰加夏里（R. Rangachari）说：“这一区域、也就是由中国的藏区、印度和不丹等等的共同区域所拥有的最重要的资源就是水。”兰加夏里曾担任印度水利部部长，他表示“水资源是消除贫困、发电和发展农业的关键。”中国水利部在2013年公布一项数据，截至2011年中国有多达28000条较小的河流迅速消失。虽然水利部没有提及原因，但有前中科院研究员表示青藏高原气候变暖是部分原因。
中科院的最新研究预测，到2100年，青藏高原上可能将有超过80%的永久冻土消失，有近40%的永久冻土在“不久的将来”就可能消失。
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