南海仲裁结果出来之前，美国不断敦促中国尊重法律，尊重仲裁，仲裁结果出来之后美国亦第一时间表示欢迎，但近来，从撇清与仲裁的关系到表示对仲裁不持立场，美国立场发生了根本性变化。
中国外交部长王毅7月25日晚在老挝万象出席东亚合作系列外长会期间会见美国国务卿克里（John Kerry），克里欢迎中国和东盟发表有关联合声明，表示美方对南海仲裁结果不持立场，支持中菲恢复双边对话，应尽快翻过仲裁案这一页，使南海局势降温。会谈后，王毅亦透露他与克里谈到了南海问题，克里明确表示，美国对菲律宾单方面提出仲裁案的内容不持立场，明确支持菲律宾跟中国恢复对话，通过双边对话协商来解决目前存在的问题。
在东盟外长会召开期间，美国总统国家安全事务助理赖斯（Susan Rice）正在访华。习近平25日接见了赖斯，她转达了奥巴马对习近平的问候，表示习近平对美中关系的看法同奥巴马十分相近。奥巴马始终认为，美中关系是当今世界最重要的双边关系。中国的成功符合美国的利益。在中国官方发布的通稿中，莱斯并未与习近平谈及南海仲裁问题。
中国国家主席习近平接见美国国家安全事务助理赖斯（图源：新华社）
中央军委副主席范长龙25日在八一大楼会见赖斯时谈了南海问题，中国官方的通稿显示，范长龙说，中方在南海问题上的原则立场不会动摇，中国不接受、不承认所谓南海仲裁案裁决，中国人民不会屈服于任何外来压力，中国军队坚决做维护国家领土主权和安全的坚强后盾。范长龙说，美方如果执意在韩部署“萨德”系统，将直接危害中国的战略安全，加剧半岛局势紧张，严重冲击中美战略互信。范长龙说，希望两军以建设性方式管控分歧和敏感问题，为中美关系长期健康稳定发展作出贡献。赖斯说，希望双方能够有效管控风险，防止误解误判，美方致力于发展稳定合作、富有成果的美中双边关系。
赖斯现任美国总统国家安全事务助理。自2008年美国总统竞选期间成为奥巴马的高级智囊以来，她就一直是奥巴马团队的关键人物。2009年至2013年，赖斯任美国常驻联合国代表，2013年6月被任命为总统国家安全事务助理，可以说，是奥巴马核心圈子的人物，是总统的最亲密助手之一。
在赖斯本人的叙述里，这次访问的主题是“促进双边关系”并“为G20做准备”，从会后发布的官方通报及声明来看，赖斯的访问重点并未放在南海问题上，仅“阐述了美国在海洋问题上的立场”，这一含糊表态也引发记者质疑，白宫发言人欧内斯特（Josh Earnest）就此回应称，赖斯与他都“希望这些内容出现在对话之中”，仍然给出的是一个留出了巨大空白的答案。
在赖斯访华、克里会晤王毅之前，美国国务院发言人托纳7月18日撇清与仲裁的关系，声称美国从未加入到南海仲裁队伍中去，美国对仲裁结果没有发挥丝毫影响力，也无意施加影响。对于中国的主张，他亦表示从未说过要中国放弃其主张。
这与南海仲裁案公布之前，美国步步紧逼的态度形成了鲜明对比，此前美国无数次高调声称华盛顿相信仲裁结果具有法律效力，督促各方执行仲裁结果，甚至为了能够在南海“先发制人”，提前将包括“里根”号航母在内的大批军舰部署到了南海周边海域，摆出了一副随时做好动武准备的姿态。
但到南海仲裁案出乎意料的结果公诸于世以后，美国骤然出现了抽身退步迹象，连番重申自己在南海“并非当事国”，不仅公开呼吁各方克制，还被媒体曝出防长卡特和国务卿克里通过非正式渠道，在仲裁公布后秘密告知菲律宾越南印尼保持克制的消息。
从这一脉络来看，“降温”似已成为美国目前处理南海问题的主调，赖斯在其访问中对南海问题的低调处理，以及克里同天抛出的这句惊人的“尽快翻过南海仲裁这一页”表态，都只是同一个方针的不断延续，而在美国“大调头”的背后，则是南海仲裁案结果摆到各国面前的尴尬局面——与大部分国家此前设想并不相符，仲裁庭得出的“南海无一是岛”的惊人结论已经让任何国家都失去了要求其他国家履行仲裁结果的立场，因为事实上这一结论无法为周边任何一个当事国家所接受。
与美国的降温行动同时，东盟乃至原告菲律宾自己都在试图淡化和弱化南海仲裁结果，亦是同一个困局的侧面反映，仲裁案最终被证明其实是各国在南海上演的一出作茧自缚式的闹剧，而“尽快翻过这一页”也因此成了始作俑者们的共同诉求。
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