9月20日，农业部长江办（农业部长江流域渔政监督管理办公室）相关负责人告诉澎湃新闻，因清江（长江支流）梯级水电站泄洪，湖北省长阳、宜都地区养殖网箱中近万吨外来鲟鱼、杂交鲟鱼逃逸，这些鲟鱼目前已经扩散到长江中下游干流中，“洞庭湖、鄱阳湖，哪儿哪儿都是。扩散范围很大，可能对长江水生生物和生态造成灾难性的影响。”
该负责人表示，农业部长江办已组织多位水生生物专家，对清江鲟鱼逃逸事件展开调查和生态影响评估。
逃逸鲟鱼远远超过中华鲟野生种群数量 参与该调查的中国水产科学研究院长江水产研究所研究员、农业部淡水生物多样性保护重点实验室主任危起伟告诉澎湃新闻，这些逃逸的外来鲟鱼、杂交鲟鱼的数量之大，可能超过长江中下游干流鱼类现存生物量总和，也远远超过了中华鲟的野生种群数量。
前期调查报告显示，逃逸的外来鲟鱼包括黑龙江鲟（史氏鲟）、达乌尔鳇、西伯利亚鲟、施氏鲟及杂交鲟等。
危起伟表示：“在自然情况下，鳇鱼（达乌尔鳇）、黑龙江鲟、西伯利亚鲟等，不会来到长江。鳇鱼体型巨大，原来生活在黑龙江，它是肉食性的，可以直接捕食其他鱼类。此外，一旦这些外来鲟鱼形成种群，它们就会跟长江‘土著’鱼群，抢食物、抢地盘，挤占中华鲟等土著鱼群在生态环境中的位置，甚至取而代之。”
一山不能容二虎，抢占原有鱼群在生态环境中的位置——“生态位”，是生物入侵的常见形式之一。危起伟举例子说，鳡鱼和翘嘴鲌都是肉食性鱼类。一个水库中，一旦鳡鱼数量多了，一定不会再有翘嘴鲌，反之亦然。危起伟担心同样的事情也会发生在中华鲟等长江鱼群身上。
长江中有300多种“土著”鱼（另一说法是超过400种），每种鱼都有自己的“生态位”（ecological niche），独特而互不重叠。那些逃逸到江中的外来鲟鱼会对长江土著鱼群造成什么冲击，会影响哪些鱼类种群的“生态位”，从而带来生物入侵的风险？这是危起伟担心的问题。
或与中华鲟等杂交导致基因污染
此外，令危起伟担心的是基因污染。
长江中的本地鲟类包括白鲟、中华鲟和达氏鲟三种。近年来，随着鲟鱼养殖业的兴起，因养殖逃逸、无序放生造成一些外来鲟种进入长江，对长江中的本地鲟类的种群造成了生态影响。“这些外来鲟鱼可能与中华鲟等杂交，造成纯种中华鲟难觅。”危起伟说。
这是濒临灭绝的中华鲟面临的新威胁。
从清江上游到下游，依次坐落着水布垭、隔河岩、高坝洲三座大型水电站，这些水电站均隶属于国企湖北清江水电开发有限责任公司。据湖北省交通运输厅港航管理局7月20日在“湖北水运”网站发布的消息《宜昌：高坝洲网箱连夜“拦网”记》，受强降雨影响，隔河岩水电站大坝18年来首次泄洪。7月19日晚，来势凶猛的洪峰一路横扫河中养殖的数百口网箱。7月20日凌晨1：50分，救援队接到防汛指挥部命令，隔河岩库区将启动新一轮泄洪方案，随时将泄洪量加大到7000立方米每秒以上至10000立方米每秒的泄洪量，要求所有应急救援船舶就近停航避险待命。大量网箱从清江支汊漂来。
农业部长江办专家组前期调查报告显示，受7月19日洪水冲击，湖北长阳、宜都地区总重量约0.98万吨的养殖鲟鱼或死亡、或大量逃逸。7月20日起，长江干流宜昌段以下渔政部门陆续接到来自渔民的外来鲟鱼捕捞记录。7月26日-8月2日，仅在洪湖螺山、嘉鱼等地就有100余尾外来鲟鱼被捕捞到。
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