特首选举提名期3月1日下午5时结束，曾俊华、胡国兴及林郑月娥已相继入闸，叶刘淑仪虽然奋力战至最后一兵一卒，但再次在提名阶段出局几无悬念。更令关注的是，叶刘出局后“释放”出来的20多张新民党选票，究竟会否流向林郑月娥阵营，甚至左右特首战局？
据“香港01”3月1日报道，由2016年12月宣布参选，经历近3个月会见选委、更新政纲，叶刘淑仪目前仍只得“双位数”提名，再次无缘入闸问鼎特首宝座，已成定局。叶刘2月28日承认非只欠“十张八张”，即使有民主派选委“雪中送炭”，能为她争取约10张提名票，但与150票提名门槛仍有距离，自己仍在努力。
随着叶刘参选特首之路即将告一段落，政界关注其支持者流向，特别是新民党20多票何去何从。有建制中人指，新民党副主席田北辰一直与叶刘不太咬弦，有传他选举过后便会退党，但田二少在今次选举以政治伦理为由，拒绝给叶刘“戴绿帽”，更公开踢爆有“无形之手”干预选举，他会否“屈服”支持林郑，成为疑问。
不过，新民党与西环关系密切早是公开秘密，当年新民党与雄锯沙田多年的公民力量合并，有传背后就是西环拉线，令新民党一跃成为拥有第三多区议员的建制政党；2016年立法会选举，寂寂无名的容海恩获力捧，最终“西环新契女”成功晋身立法会。
叶刘退出特首战后，政界预料北京将加紧与新民党“沟通”，力劝她“过票”予林郑月娥，当中大部分区议员估计会改撑林郑，而表态支持叶刘的厂商会选委沈运龙、工总选委陈振东，预料亦会跟随界别立场改撑林郑。叶刘2月28日被问到若最终不能入闸，会否支持林郑，她称会邀请所有候选人到新民党介绍政纲及回答问题。
事实上，林郑月娥“帐面上”虽有579票，部分“铁胆”如港九区议会、劳工界选票更被“扣起”，但北京始终担心在暗票阶段有“走票”风险，部分工商界可能会改投曾俊华，因此若叶刘手持的20多票能全数“过户”至林郑，对林郑在首轮投票便以过半数票当选，可谓大有帮助。
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