中共最高领导人习近平10月18日在十九大开幕时向中共十八届中央委员会作了报告。西方媒体第一时间进行了评论，主要聚焦习近平在报告中的新提法，以及关于内政外交挑战的表述。当然，西方媒体认为，接下来的人事变动才是亮点。
十九大开幕时，《纽约时报》驻华记者储百亮（Chris Buckley）发表了一篇报道，题为“习近平牢牢把握权柄”（As Party Gathers, Xi Jinping Displays a Firm Grip on Power）。报道称，通过这次中共党代会，习近平料将延续第二个五年任期，继续强化和维护他重振中共的“专制”愿景，将自己置于确保中国共产党生命力经久不衰的不可或缺的地位。习近平用“镇定自若”的语气告诉在场的代表们，当前中国国内外形势正经历深度而又复杂的变化，中国发展正处于重要的战略机遇期。前景光明但挑战依然严峻。
《纽约时报》这篇报道注意到，面对两位前任中共领导人江泽民和胡锦涛，习近平宣布，中国特色的社会主义正在进入一个“新时代”。如果毛泽东倡导阶级斗争，邓小平引进务实资本主义，那么习近平对中共愿景的设计主要聚焦“中华民族的伟大复兴之中国梦”。这就意味着中共将加大对党员的纪律检查，强化党内政治施压，包括对政治活动分子和媒体舆论的管控等。
该报道还称，和江泽民、胡锦涛不同的是，习近平还将自己塑造为党和国家的“救星”。该报称，十九大最大的一个疑问是习近平是否会继续扩大自己的职权，这就涉及到是否安排接班人、谁入十九大常委会、如果推进反腐等关键议题。习近平也有可能利用这次大会将“习思想”写入党章。
除了《纽约时报》外，《华盛顿邮报》、彭博社和路透社等媒体，都第一时间聚焦习近平在报告中提到的“挑战”。它们普遍注意到，在演讲中，习近平没有避讳由于经济发展不公、环境污染以及医保、教育和住房资源分配不充分导致的各种社会问题。
彭博社10月18日报道注重习近平在十九大报告中对中共存亡发出的“警告”。习近平在整场演讲中聚焦中共政治、经济、国防、外交以及港台事务，对自己过去五年来内政外交举措进行了总结。《纽约时报》说，习近平18日的报告，也发出了全党“不能松懈”的警告。习近平再次提到了改革，但这种改革似乎并不是邓小平时期的那种经济自由化。习近平所说的“改革”注重强化党的管控力，即中共对一切工作的领导作用。习近平的原话是：“党政军民学，东西南北中，党是领导一切的”。
十九大开幕之际，美国极右派媒体“布赖特巴特新闻”（Breitbart News）发布了一篇题为“习近平思想”主导十九大的文章。文章说，十九大将进一步强化中国国家主席习近平未来几年的权威，提拔习的政治盟友，“习思想”也将被写入党章，纳入中国未来发展。
英国路透社说，观看十九大的开幕，就要聚焦习近平如何频繁地被称为“领导人”或“领袖”。领袖这种政治词汇以往适用于毛泽东及其接任者华国锋，如果习近平此次也被冠以“党主席”的身份，他料将冲破执政至2022年的任期限制。英国广播公司（BBC）说，十九大的开幕标志着习近平将进一步巩固其在中共内部的权威。根据中国媒体的报道，习近平修改党章，将把自己提升至和毛泽东、邓小平曾享有的党内地位。
BBC积极评价说，过去五年，习近平治下的中国加速现代化进程与改革步伐，并在国际舞台上展现了更加积极、自信的形象。习近平在中国普通老百姓当中依然享有很高的支持度。
美国有线电视新闻网（CNN）说，习近平在这一转型性的党代会上的报告，为中国未来发展提出战略远见。十九大被视为习近平成功将自己树立为中国最高领导人的一次“全民（党）公决”。CNN还注意到了习近平关于建立“美丽中国”（Beautiful China）的提法。对于朝鲜半岛局势，习近平并未提及。
美联社(AP）报道说，习近平十九大报告强调了中国特色社会主义的成功。
《华盛顿邮报》10月17日同样聚焦习近平在报告中提到的“挑战”。该报说，十九大开幕当天，习近平“罕见”承认了中国面临的严峻经济挑战。除了经济挑战以外，习近平还提到其他一些尚待解决的严重问题，比如收入差距的不断拉大，以及教育和医疗等领域的问题等。习近平甚至坦言，中共必须敢于冒险，迎难而上，克服“主要阻力”。
华邮说，以往中国领导人的类似警告都是出于对国际经济形势或全球需求减弱的考虑，但习近平在天安门附件的人民大会堂这样一个场合，提到中国面临的经济挑战“不同寻常”，毕竟他的报告意在凸显中共的自信与长远战略。该报还说，习近平在报告中没有提出新的政策项目，但他强调北京“必须发展公有制经济”，这一目标被很多支持改革的人抱怨浪费公共资金、拖累国民经济发展。
和其他媒体不一样的是，该报认为，习近平在报告中称赞了中国在南海的建岛行为、一带一路倡议，强调了中共对维护国家安全和社会稳定的力度，以及对腐败的“零容忍”等。笔者核查，习近平的原话是：“南海岛礁建设积极推进”、“坚持反腐败无禁区、全覆盖、零容忍”。
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