加拿大公民康明凯(左)与商人斯帕弗
世界各地100多位前资深外交官和知名学者星期一（2019年1月21日）联名写信给中国国家主席习近平，敦促释放两名被中国当局拘押的加拿大人。
这份首先刊登在加拿大环球邮报上、并分送给国际知名报刊的公开信说：“作为有兴趣了解中国并搭建桥梁的学者和前任外交官，我们对加拿大公民康明凯和斯帕弗最近被拘捕深感忧虑。我们促请你立即释放他们，好让他们与家人团聚。”
这份公开信说：“我们当中许多人都了解康明凯…他经常而且公开会见中国官员、研究人员和学者，以便更好地了解中国在许多重要国际问题上的立场。斯帕弗先生献出了很多时间构建朝鲜与中国、加拿大、美国和其他国家的关系。”
公开信说：“康明凯和斯帕弗被拘捕给出的信息是，这种建设性努力在中国不受欢迎甚至有风险…我们现在去中国、在中国工作以及与中国同事互动时都必须更加小心。”
北京拒绝接受这份公开信提出的要求。中国外交部发言人华春莹星期二在例行记者会上说，中国欢迎包括前外交官和学者在内的外国公民到中国进行友好交往活动，称只要遵守中国法律，就不必有任何担心。她批评签署公开信的人对中国司法不尊重，称他们不能代表国际社会的主流声音。
加拿大应美国的引渡要求2018年12月1日在温哥华机场逮捕华为首席财务官孟晚舟之后，中国作出了愤怒反应，并警告加拿大这样做会面临严重后果。发出警告后不久，中国当局就以危害国家安全为理由逮捕了康明凯和斯帕弗，并将一位涉嫌贩毒的加拿大人入监15年的原判改判为死刑，导致加中两国关系空前紧张。
在星期一这份公开信上签名的前外交官包括美国、加拿大、英国、德国、澳大利亚和墨西哥等国前任驻中国大使，学者包括纽约大学法学教授科恩、CSIS资深中国问题专家葛来仪和约翰·霍普金斯大学教授兰普顿。
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