中国当局表示，控制一种类似非典(SARS)的致命性病毒暴发的工作处在关键节点。这场疫情发生之际，逾1亿中国人正准备乘火车和飞机回家过年。

本周已证实这种病毒存在“人传人”现象。

中国国家卫生健康委员会(National Health Commission)周三上午在北京表示，目前疫情防控到了一个最关键的阶段。中国有逾14亿人口，正准备庆祝将于周五开始的农历新年（俗称春节），接下来的两周将迎来全球规模最大的人口流动。

中国卫健委副主任李斌表示：“当前，正值春运，人员流动性激增，客观上加大了疫情传播的风险和防控的难度，绝不能掉以轻心，要高度警惕。”

这场疫情让人回想起2003年中国爆发的“非典”危机，当时有关部门最初隐瞒了疫情。那场疫情在该地区蔓延，造成800人死亡。几位官员在“非典”丑闻后被撤职。

这一次，中国政府官员发出了信号，表明控制新型冠状病毒疫情暴发的任务高度紧迫，甚至隐晦地威胁任何人不得试图隐瞒有关病毒的重要信息。