针对"二○一九新型冠状病毒"引发肺炎扩散的政治效应，外国媒体开始探讨中国国家主席习近平主政下的独裁体制，导致中共当局在面临问题时，惯于"先解决提出问题的人"，官员因为担心受惩处而刻意粉饰太平，而非设法解决问题。日本"日经亚洲评论"评论文章更痛批，习近平的"一人独裁"统治是这波肺炎疫情扩散的元凶。
纽约时报报导，武汉医师李文亮（Li Wenliang，译音）去年十二月三十日在网路聊天群组中披露，当地一家医院的急诊部已隔离检疫七名罹患一种"神秘疾病"的病患，有人惊恐地回应："难道是严重急性呼吸道症候群（SARS）死灰复燃？"当天半夜，武汉卫生官员就找到他，质问为何披露此事。三天后，警方强迫他签署一份声明，承认在网路上的示警已构成"非法行为"。
在疫情甫爆发的关键时刻，中国官员选择隐匿，并下令避免大众惊恐和在政治上颜面扫地。自去年十二月初首次出现症状，到中国政府一月二十三日做出武汉封城的决定，共七周时间。在此期间，当局下令知情的医师和其他示警者封口，向民众淡化严重性，使一千一百万名武汉居民浑然不觉应自我防护。
纽时指出，中国官员不愿将疫情公诸于世，部分出于一月举行地方各级人民代表大会的政治动机，即使病例攀升，仍坚称不会再有更多人感染。美国智库"外交关系协会（CFR）"高级研究员黄严忠指出，这是一个"不作为的问题"，武汉卫生当局未提醒居民警觉疫情威胁，丧失阻止肺炎演变为瘟疫的良机。
各国反中浪潮升温亚裔也遭殃
英国"金融时报"及"日本经济新闻"则从习近平的独裁体制角度切入，认为武汉市长周先旺一月廿七日接受中央电视台专访时声称，地方即使接获消息，也没有迅速公布的权力。在拘泥于政治一体性的中国，他公开说出中央与地方政府的摩擦，实属罕见。尽管许多中国网友批评地方政府无能，但前北京清华大学讲师吴强指出，从中央到地方官员、党、军方，所有人在采取行动之前，都必须等待最高领导人下令。
与此同时，随着肺炎疫情扩散，全球各地的恐慌也加剧反中情绪，包括日本、南韩、泰国、马来西亚、越南等亚洲邻国，以及英国、法国、加拿大等欧美国家，社会上的反中浪潮也进一步升温，呼吁禁止中国人入境，商家也拒绝接待中国游客，甚至嘲讽中国人是"生物恐怖份子"，连其他亚裔脸孔的观光客也被殃及。
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