美国航空暨太空总署（NASA）太空运输任务商业化计划，28日遭遇重大挫败，一具搭载运补太空船的火箭发射升空短短6秒钟之后，就在半空之中爆炸。所幸这是一艘无人驾驶的太空船，虽然地面的发射台可能已经全毁，但任务控制中心并没有人员伤亡。
美国国家航空暨太空总署携手民营企业为国际太空站执行补给任务，但火箭今天升空爆炸，损失超过2亿美元。奥巴马总统和太空站6名太空人都已获知此事。
肇祸的火箭是「轨道科学公司」（Orbital Sciences Corporation）研制的「心宿二」（Antares）火箭，太空船则是同一家公司的「天鹅座」（Cygnus）运补太空船。美东时间28日傍晚6时22分从维吉尼亚州滨大西洋的的瓦勒普斯飞行中心（Wallops Flight Facility）发射。
「天鹅座」载运约2268公斤的补给物资与实验装备，其中一部分被列为机密，目的地则是国际太空站（ISS）。NASA的影片显示，火箭与太空船发射之初看似顺利，但上升至半空中就发生爆炸，燃烧的残骸坠回地面。
NASA发言人波登（Jay Bolden）表示：「这次任务发射失败，但是并没有人员死亡。货物与载具损失惨重，任务控制中心正在评估检讨是什么地方出了问题。」至于国际太空站，短期内物资并无短缺之虞。
「心宿二」与「天鹅座」原本预定27日发射，但是因为发现其飞行路线下方有船只，临时喊停并延后到28日。依据NASA资料，28日傍晚的天气非常适合发射，火箭与太空船也没有出现任何技术性问题。
爆炸之后，瓦勒普斯飞行中心任务主管立刻要各部门通报，确认没有任何人员伤亡。目前残骸坠落地区已经封锁，等待调查人员进驻。
「心宿二」火箭由NASA与轨道科学公司共同出资研发，2013年4月21日首度试射成功。它重约240吨，高度40.5公尺（14层楼），能载运6120公斤酬载（payload）进入低地球轨道（LEO）。「心宿二」至今发射5次，前4次都成功。
「天鹅座」是一种无人驾驶、自动操控的太空船，是NASA商业轨道运输服务（COTS）计划的一部分，酬载约2700公斤，专门为国际太空站进行物资装备运补。「天鹅座」至今已进行3次成功任务，28日的失败任务是第4次，载具都是「心宿二」火箭。
依据NASA与轨道科学公司在2008年12月签订的19亿美元合约，「天鹅座」在2016年前将进行8次任务，将20吨的酬载送往国际太空站。
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