深陷困境时，找个人炒了。这就是华盛顿的做事方式。美国的政坛要人和顾问们一定想知道，国防部长查克·哈格尔周一被公开炒掉之后（虽然准确来讲，白宫称他在与总统谈话后辞职，两人同意五角大楼应该有“新的领导层”），下一个会是谁。奥巴马总统的国家安全团队已经进入一个高度焦虑时期。
不到两年以前，哈格尔先生因其（在海外用兵上）如奥巴马一样态度谨慎而被任命为国防部长。他所申明的任务包括，帮助逐渐结束阿富汗战争，缩小美国这台战争机器的规模，以适应一个新的后布什时代，其中军事武力是（解决问题的）最后手段而不是首选手段。前内布拉斯加州共和党参议员哈格尔先生，令人尊敬地形成了自己的谨慎用兵立场——他曾在越南战争中任军士，是首位曾任士兵的五角大楼长官。
哈格尔与奥巴马在双双任职参议员并一起远行时结下了不解之缘（观察者网注：2008年，内布拉斯加州共和党参议员哈格尔与尚在竞选总统职位的伊利诺伊州民主党参议员奥巴马一道前往阿富汗和伊拉克访问）。哈格尔向这位未来总统分享了他对武力解决复杂、全球国际事务所持的怀疑态度。而在其被这位民主党总统提名为国防部长很早以前，哈格尔就已在伊拉克问题上与自己的政党决裂了，他对自己2002年投票支持战争解决方案公开表示后悔，并指不应从外部向伊拉克强加军事解决方案。他以科林·鲍威尔学派共和党形象示人，致力于维护美国在世界上无可匹敌的军事大国地位，并坚持认为，武力只能在拥有清晰的目标和可行的退出战略后才能使用。
唉！即使在抵达五角大楼履新以前，哈格尔已经深受两个问题困扰。作为奥巴马原则的推销员，哈格尔似乎缺乏自信和张口结舌，在参议院确认听证会上表现得吞吞吐吐、出乖露丑。而真实世界的事件则严厉地考验起那些原则。
奥巴马团队了解到，在外交政策上，其他人也有发言权：从“伊斯兰国”（IS）的狂热信徒，到炫耀武力的中国将军，再到抢夺领土的俄罗斯领导人。在华盛顿权力圈，可怜、正派的哈格尔先生很快就被判断为一个失败者。他被称为是五角大楼庞大、诡谲的官僚体制的、软弱的管理者。白宫盟友抱怨说，哈格尔力不能及。
比如，哈格尔今年八月的出访，就是一次引人瞩目、但并不尽善尽美的旅行。
在贸易和外交高于战争、战略中心向亚洲转移的奥巴马时代战略下，哈格尔的幕僚强调，此行的重点将是，在印度首都德里会见该国新当选总理莫迪——一个对美国没什么特别好感的印度民族主义者。期间将谈及中国的崛起（共同的担忧）、美国战斗部队2016年撤军后阿富汗的稳定，甚至包括卖给印度一些武器。
但事情纷至沓来。甚至就在哈格尔笨重的空中指挥所——一架改装的波音747——离开安德鲁斯空军基地之际，他的助手们已经开始散布一名二星美国将军被阿富汗士兵射杀的事件细节。有关俄罗斯军队在乌克兰边境集结的问题则困扰着哈格尔此行的首站德国之旅。而随着哈格尔抵达德里，美国即将在伊拉克北部对“伊斯兰国”狂热分子发动空袭的消息传播开来。哈格尔不得不取消与东道主约定好的宴会，去参加与总统及华盛顿同僚共同召开的安全问题视频会议。
总而言之，那是一个危机四伏的政治时刻。哈格尔先生不能表现得比远在华盛顿的美国总统更加狂热。他似乎敏锐地意识到了正面对的困境。在德里，他面向6名记者举行简报会，将“伊斯兰国”圣战分子称为“对伊拉克安全非常重大的威胁”；但几乎同时，他又坚持称，应对“伊斯兰国”的战争将必须服从美国总统严格、严密的指导方针。美国会支持伊拉克军队和库尔德自由战士，但是，他表示，“这不是美国的责任”。
接下来的几个月里，哈格尔先生的自信也没有增长。在五角大楼军事长官们对奥巴马的叙利亚、伊拉克计划公开表示恼火时，哈格尔似乎退到幕后变成了背景。前国防部长莱昂·帕内塔发表回忆录指责奥巴马领导的国防政策并称他是一个过于谨慎的学究派领导人，成了头条。在此期间，哈格尔先生一直忠诚地保持沉默着，这并没有为他在华盛顿赢得任何尊重：人们开始觉得，他被边缘化了。
现在，随着奥巴马的外交政策正在被有效地实时改写，肯定还会有更多离去发生。目前，美国已派遣新的部队作为军事顾问进驻伊拉克。针对伊拉克和叙利亚“伊斯兰国”战士的空袭正在进行。近几日，我们得知，驻阿美军会在支持阿富汗军队打击塔利班方面扮演更重要角色，虽然早前美国已宣布，将于下个月结束在阿作战行动。
华盛顿的舆论机器正在掂量几个可能的哈格尔继任者。最受青睐的人选包括主管政策的前国防部次长米歇尔·弗卢努瓦（Michèle Flournoy，former under-secretary of defence for policy），她在哈格尔2013年被任命前差点就将防长职位收入囊中；还有前副国防部长阿什顿·卡特（Ashton Carter，former deputy defence secretary）。罗德岛参议员杰克·里德——民主党人、退役陆军突击队员——也被提到，但他的幕僚称，里德对此职位没有兴趣。
最终不管谁获得提名，都将不可避免地面对挑战。被提名人需要获得参议院确认，而共和党控制的参议院认为奥巴马是没用的战争领导人。另外，下任国防部长要想成功发展，他或她将需要在渗透奥巴马高度政治化的内部小圈子方面，比哈格尔技高一筹。
在美国如今的外交政策发展糟糕之际，开除些内部人士当然也会有所帮助。不过，不要指望这个。
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