美国共和党赢得去年十一月中期选举全面掌控国会,在今个月新一届会期展开后连连发招,既阻挠总统奥巴马落实移民改革,更通过延宕多年的美加输油管法案,共和党得势不饶人,华府却是水来土掩。
美加输油管计划早在○八年提出,加拿大石油公司建议兴建一条长达一千九百公里的输油管,把加拿大艾伯塔省油沙运到美国墨西哥湾进行提炼,这条耗资八十亿美元的输油管,横跨蒙大拿州、南达科他州和内布拉斯加州,然后与现有的输油管连接,估计可以创造超过四万个职位。共和党认为计划不但有利美国经济,更能确保美国的能源安全,避免过分依赖中东石油,但民主党指计划经济效益成疑,而且破坏环境,过去六年一直阻挠法案在国会通过。
在中期选举后,共和党扩大众议院的多数优势,同时夺取参议院控制权,这是该党在奥巴马上台以来首次控制两院,被搁置的输油管计划也立即复活,有关法案继今个月初在众议院通过后,又在参议院通过,奥巴马早已表明将会动用总统权力,否决这项法案。
共和党大战奥巴马,在移民改革上奥巴马筹码更多,因为选民人数增长快速的拉丁美洲裔盼望改革,奥巴马有这个族群做后盾底气十足,但在输油管计划上双方却不相伯仲,民调虽显示支持兴建的人比反对的稍多一点,但有更多人没有意见或贊成继续进行环境评估,奥巴马大有可能采取拖字诀,在当局完成全面环评后才否决法案。
这次参议院表决,以六十二票对三十六票通过输油管法案,投支持票者除五十三名共和党人外,还有九名民主党议员,这与推翻奥巴马移民改革行政措施的表决恰恰相反,当时有一批温和共和党议员站到民主党这一边。如果奥巴马否决输油管法案,共和党把持的参议院自不会善罢甘休,但是要在一百席的参议院之中拉多五票,以三分之二的票数来推翻奥巴马的否决,却并非易事。