过去十年美国人积欠的学生贷款暴增两倍，总额达到1兆2000亿元，超过信用卡和汽车贷款债务的总和。奖学金组织指出，根据事业发展目标，以及能否获得各种赠款和奖学金，念一个大学累积的学生贷款债务，在2万6000元至10万元之间。
CNN金钱网站也报导，新美国基金会的研究显示，学生贷款债务总额暴增，与念研究所背负的债务有很大的关系。2004年上研究所攻读学位平均得借贷4万0209元，2012年达到5万7600元，增幅43%。
美国有170万名大学研究生，而联邦资料显示，2012年秋天提供的所有学生贷款，研究生贷款占了41%，虽然研究生只占所有贷款人的17%。
专家说，申请学生贷款的第一个步骤，就是上网填写「联邦学生援助免费申请表」(FAFSA)。各地方和网路上也有各种奖学金，不过除非确定对方身分，不要轻易提供任何个人资料。
研究分析显示，2011-12学年，约有200万名学生有资格申请联邦裴尔赠款(Pell Grant)，却没有填写FAFSA以获得这种为清寒学生提供的补助。他们之中有130万人有资格获得2013-14学年的5645元全额裴尔赠款。
没有填写FAFSA的人，几有一半以为家庭所得太高，不符申请资格。领取裴尔赠款的人，有96%家庭年所得不到5万元，可是即使家庭收入达到10万元以上，仍可能因其他条件而获得赠款。
许多贷款人在毕业之后未能立刻找到工作，无力偿付学生贷款。这种时候应该立刻与贷款公司磋商付款方案，以免造成财务灾难。
贷款商标准的偿付计画为期10年，每个月偿还一笔固定本息。有些偿付计画为期25年或20年，满期后仍然积欠的债务即勾销。但是，根据税法，勾销的学生贷款债务算是当年的可税所得，因此当事人可能必须付出更多税金。
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