禽流感肆虐美国中西部,令当地鸡蛋供应紧张,价格涨超过七成。当地部分商户考虑进口鸡蛋应付需求,甚至研究使用人造蛋应付需求。
人造蛋公司收大量查询
今次禽流感疫情被视为美国历来最严重,由上月底爆发至今,当地病死或遭销毁的禽鸟约3900万只,当中逾3200万只为产蛋鸡,佔全美产蛋鸡约一成,而全美最大鸡蛋产地艾奥瓦州已扑杀了产蛋鸡群的三分之一。美国政府已拨款约4亿美元,协助农户杀灭禽鸟、清理及作病毒测试,但有业界人士称,部分鸡蛋生产商在负担销毁禽鸟的同时,须停业数月并重新养鸡,成本沉重,料难以继续经营。
消费者料额外花624亿
市场研究公司Urner Barry指出,面对供应短缺,液态蛋售价已由上月底每打0.63美元急升至1.83美元,升幅达1.9倍,连壳蛋亦由上月底的每打1.19升至2.03美元,升幅亦超过70%,情况史无前例。公司称,由于加拿大近年鸡蛋产量不足,本身已须大量购入美国鸡蛋,而墨西哥亦出现禽流感疫情,美国商户或须循欧洲寻找货源。法国农产品组织Avril称,近期美国及美洲其他地区的鸡蛋需求上升,计划下月开始付运订单。Archer Daniels Midland公司表示,最近收到大量有关旗下人工「植物蛋」的查询。投行高盛预期,消费者将因鸡蛋供应紧张而额外花费75亿至80亿美元(约580亿至624亿港元)。
多家依赖鸡蛋的企业苦于应变。旗下雪糕品牌Dreyer's和Haagen-Dazs需大量使用鸡蛋的食品生产商雀巢称,正与供应商合作,确保鸡蛋供应无虞。连锁餐饮集团Dunkin' Brands称,会让特许经营商自行决定是否加价,以将成本转嫁。生产疫苗的葛兰素史克药厂(GSK)则称,会密切留意设于加拿大的厂房,免受疫情波及。现时公司在加拿大及德国的鸡蛋货源足以应付生产需要。