我曾就读的芝加哥大学在一年级时不分文理而是要学习社会科学、自然科学等各种基础学科。其中，我对生物学尤其感兴趣，每周听三次课之余还会参加小组讨论。
讨论时谈到了进化论。被选为生物学必读书目中有一处记载道：“暴龙的后代是现在的鸡。”这里说明的内容是尽管在这种进化关系上很遥远，但这种进化过程是可以被证明的。因此讨论中我说：“在佛蒙特州时曾经在养鸡场工作过，虽然从未想过鸡会是恐龙的后代，但曾想过它们彼此走路的姿势很相似。”结果其他学生反驳说：“怎么能仅凭书中的内容就说出这么不可思议的话呢？”由此开始讨论渐渐变得热烈甚至开始争的面红耳赤。此时，助教打断我们说：“在学校学习进化论的同学请举手。”我和支持我发言的人们举了手，而反驳我的其他学生们却没有举手。那一瞬间我感到很震惊，根本不能理解怎么会没有学习过进化论。
生物学的讨论不知不觉变成了类似哲学问题的讨论，助教仿佛知道事情会变成这样，冷静地问道：“为什么大家的观点会如此不同？”这时之前不曾举手一直保持安静的学生自信地说道：“我来自俄克拉荷马州，虽然我们听说过进化论，但是学到的内容是创造论更重要。”作为一个佛蒙特州人，我对这种说法感到震，佛蒙特州反倒是由于把创造论视为宗教上的解释，因此在作为公立机关的学校不允许传授。将生物作为基础学科来学习的过程中，我可以说了解到了在我成长的美国可以如此多样化和多元化这一事实。
我在电视节目上也经常说过，美国是联邦制国家。教育权不属于联邦政府而是属于各个州政府，教育制度也依各个州所愿来设计。因此可以认为美国的教育制度有50种以上。佛蒙特州学习的是佛蒙特州的历史，德克萨斯州学习的则是德克萨斯州的历史。因为有各自不同的教育制度，因此人们也有各自不同的世界观。
因此我认为在美国生活的时候要多学习和了解美国才能和来自其他州的人们和谐相处。反之，也正因此，在向来自其他国家的朋友解说美国的时候，有时也是件棘手的事。
0
