寒假，你见到几个总统候选人？

　　编者按：美国总统大选第一站爱荷华州，吸引了二十多名竞选者竞相登台亮相，也为学生创造了一个关注时政的实践契机。美国无国界教育推出的“总统青年领袖计划”近十年组织近千人次的大中学生参加观摩实习。在刚刚结束的首期冬令营，来自加州七年级学生陈路（Steven Chen）分享了他独特而充满乐趣的冬令营故事。

　　亲历“总统青年领袖计划”（PYLI）冬令营

　　爱荷华，可能是最不着边际的度假地之一了。但还是吸引着大批人前来，为什么呢？是因为雪大，还是因为好听的名字？或者是因为每四年一回的美国总统候选人造势活动？对，最后这个原因比较靠谱。

　　总统青年领袖计划（PYLI）冬令营让我有机会出席热闹非凡的候选人造势活动。就这么着，在爱荷华的13天中，我几乎参加了首府得美茵附近的每一场竞选会。除了川普（注：共和党总统竞选人之一Donald Trump）以外。知道我为什么没去吗？ 猜不出？好吧，我告诉你，因为太远了。什么？你觉得是另有原因？我懂你的意思，不过抱歉，真的是因为太远了。

　　第一天（2015年12月25日）

　　非比寻常的圣诞节

　　圣诞节这天开始得并不起眼——我在凌晨3点半被瑟琳娜•戈梅斯的歌声唤醒——当然不是瑟琳娜•戈梅斯本人，不然我可能得发疯。 我套上运动裤和外衣， 准备开始一个非同寻常的假日——四小时飞到芝加哥，然后再飞一小时到爱荷华得美茵。哇塞，想想就激动。

　　吃了一个质量可疑的星巴克三明治，挤过两个满满当当的航班后，我终于落脚在了德梅因机场唯一的商店里，目光停留在印有“Corn-gratulations”字样的T恤衫上。爱荷华以玉米（Corn）著称——不过把“Congratulations”写成“Corn-gratulations”也太菜了。

　　等到PYLI的负责人、无国界教育执行主席燕主席一来，大家就挤进了他的丰田，直接去了汉普顿酒店。不过不是住宿——这可不是一般的汉普顿酒店， 事实上，这好像是奥巴马在德梅因的固定住所。遗憾的是，奥巴马住的房间正在整修，所以当我推开房门时，蓝色胶带和木屑随处可见。很难想象，美国总统会住在一个如此普通的酒店房间——德梅因可能没有总统套房吧？我猜即使是奥巴马，有时也不得不将就一下，既来之则安之。

　　至少我们在下一个地方受到了热烈欢迎。这个地方被称为“克鲁兹营”（Ted Cruz的总统大选竞选办公室），是把以前的大学宿舍改造一下，为来自全国各地的志愿者们提供临时住宿的地方。营地甚至被MSNBC报道过一次。那里充满了温暖、舒适和快乐的气氛，每扇门上都贴着特德克鲁兹的竞选标语和圣诞节装饰品。

　　肯，这位在MSNBC报道中担当主角的绅士，即是克鲁斯营志愿者的领头人。他带我们参观营地，并请我们品尝了庆祝圣诞活动的馅饼。我们还见到了来自印第安纳州和俄克拉何马州的其他志愿者。许多人都是自费前来，节日期间住在这里为克鲁兹工作。这真的让我怀疑特德·克鲁兹为他们做了什么呢？除了烹饪熏肉？

　　毫无疑问，我特想尝尝那熏肉。

　　第2—3天（2015年12月26日日至27日）

　　初见民主党竞选人奥马利

　　隔日早晨10点（恼人的时差）起床后，我与燕主席和其他学生跋涉到克鲁兹竞选办公室的志愿者总部。因为是在假期加上周末， 工作并不是很多。尽管如此，大多数的志愿者仍聚集在办公室里，一边讨论规划，一边喝蛋酒一边吸吮糖果手杖。

　　之后，我们厘清了在那里工作的每一个人的教育背景（从幼儿园开始）和工作经历，并把他们剩下的圣诞饼干全部都清理光了。

　　出乎意料的是，我发现这个办公室有另一个加州人。他的名字叫马克，在旧金山湾区当律师，住所在我家以南。聊天中，我了解到他比一般人更要强向上，提早一年入学前班。我立刻就喜欢上了他。这一天，就在我们把图钉插到美国的地图（在MSNBC视频也有关于这个地图的报道）上，表示对克鲁兹的支持后，平稳结束了。

　　第三天，我们迎来了第一个总统候选人！一个民主党人！他不是希拉里·克林顿！而是马丁·奥马利！ “等等，是谁？”你可能问。是马丁·奥马利！目前，在民主党三个候选人中排名第三位！

　　我们是在市中心的德梅因社交俱乐部看到他的。这个社交俱乐部是一个挺不错的地方，人不太多，还有免费的苹果汁。当我们到达时，人们正低声地相互聊天。

　　在德梅因市市长开场介绍后，奥马利开始讲话。堂堂州长奥马利的这场活动虽规模不大，但气氛友好，应该说更像是一个聚会。作为一个总统候选人，谁不希望看到他，并得到他的照片、签名及宣传卡之类的东西？做完关于战争、和平和其他政治问题的演讲后，奥马利停留了几分钟与观众拍照并签名留念。我们还遇到了他18岁的儿子，威尔。经过这次会议，我认识到自己对于类似集会中人群拥挤状况的准备还没有完全做好。

　　凭良心说，我这是唯一一次可以舒舒服服地坐在椅子上听一个候选人说话，而不用在人群中伸长脖子或踮起脚尖儿。