停滞难涨的工资水平、日益增高的生活成本：在美国几乎所有的大都市和人口密集地区，中产阶层的队伍都在萎缩。根据位于华盛顿的民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查，在2000年到2014年之间，九成接受调查的地区的发展都符合上述结论。该研究小组对"中产阶层"的定义是，收入在全美国平均收入三分之二到两倍之间的家庭，也就是年收入在4.2万到12.5万美元之间。
在很多地区，中产阶层家庭的数量不断减少，而与此同时上层富裕阶层和底层贫困阶层的队伍却都在壮大。另有一些地区只有富人阶层的人数增加，而还有一些地区只有贫困阶层的群体增大。皮尤对229个地区进行了调查，其中将近四分之一地区的中产阶层不再是社会的"主力军"--在2000年还仅有一成的地区是这种情况。
皮尤研究中心的长期数据收集结果显示，美国社会的两极分化正在继续。该研究认为，中产阶层在全美国都处于衰退之势。"中产阶层的大范围流失发生在美国大多数人口密集区的家庭收入减少的背景之下"，研究报告指出。
现在的全国平均收入水平比1999年的要低9%。皮尤的研究报告表示，这提醒人们，美国经济仍然在艰难地摆脱2007-2009年之间的大萧条所带来的负面影响。
这些数据无疑给奥巴马政府经济政策的批评者提供了有力论据。他们认为，尽管美国经济在增长，就业市场也维持稳定，但是大多数人从这些积极发展中所获得的收益太少。这一话题也成为总统大选选战中的一个焦点。
皮尤研究中心曾在几个月前发布统计结果称，从1971年以来，中产阶层首次失去了在美国社会中所占的多数。2014年，中产阶层在整个社会所占的比例是49.4%。其原因主要是停滞不前的工资水平、日益增长的生活成本还有富裕家庭数量的明显增加。
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