美国中产阶级萎缩？ 真相是这样的

　　美国中产阶级萎缩？ 真相是其中一些人更富有了

　　研究发现，美国上层中产阶级规模大增，占总人口的比例从1979年的12.9%上升到2014年的29.4%。

　　美剧《广告狂人》剧照。 来源：网络

　　许多人认为，美国贫富不均程度自全球金融危机以来加剧，而中产阶级正在萎缩。由于正值大选年，特朗普（Donald Trum）和桑德斯（Bernie Sanders）等候选人尤其善于拿这件事大做文章。但最新的研究发现，除了所谓的“1%”最富裕人群，相当一部分普通美国人也在“往上走”。

　　美国城市研究院（Urban Institute）调查了1979年以来美国中产阶级的构成状况。他们发现，上层中产阶级（Upper Middle Class）过去35间数量大增，占总人口的比例从1979年的12.9%上升到2014年的29.4%。按照该研究的定义，上层中产阶级相当于一个三口之家年收入在10万美元至35万美元之间。

　　这份报告中，一般中产阶级被认为是年收入在5万美元至10万美元之间的家庭。以此计算，美国中产阶级占人口比重从38.8%下滑至32%。中产阶级占有财富的比重也从1979年的46%大幅下跌至2014年的26%。

　　美国不同收入群体占总人口比例（1979/2014）。 来源：yahoo.com

　　与此同时，家庭年收入35万美元以上的美国富裕人群占比从0.1%上升至1.8%。在财富等级的另一端，下层中产阶级和贫困（或接近贫困）人群占总人口的比例分别下降了6.8个百分点和4.5个百分点。这些收入分界标准都因通胀因素做出了调整。

　　这也就是说，在贫富不均加剧的背景下，从美国经济中获益的并非只有所谓的“1%”。35年来，中产、上层中产和富人的总占比从51.8%上升至63%。

　　城市研究院对不同收入群体的界定标准（折合三口之家2014年收入）。 来源：yahoo.com

　　《基督教科学箴言报》将城市研究院的报告与皮尤研究中心（Pew Research Center）早前的报告做了对比。尽管统计方法有所不同，但这些报告得出的一致结论是：美国中产阶级在数量和财富上都萎缩了。按照皮尤的定义，年收入在4.2万美元至12.5万美元的三口之家属于中产，年收入在12.6万美元至18.8万美元之间则属于上层中产。

　　雅虎财经的报道说，最新研究中不好的消息是，美国多数财富（63%）现在归属于富人和上层中产阶级。这就是为什么许多中等或中等以下收入者感觉自己好像“掉队”了。问题在于，收入较高的40%与收入较低的60%，这两个群体之间的差距加大了。因此，与收入更高的人比起来，中等收入者就落在了后面。

　　不同阶层总收入占社会总收入比例（1979/2014）。 来源：urban.org

　　好消息则是，除了最贫困群体，其它所有人群的收入都比1979年增加了。只不过，高收入者享受到的增幅大大超出低收入者。因此，几乎每个人都更加富有了，只不过富人正在以更快的速度变得更加富有。

　　《华尔街日报》报道说，斯坦福大学和康奈尔大学今年3月发表的研究报告显示，居住在富人区的家庭数量翻了一倍还多，他们占总人口的比例从1980年的7%增长到2012年的16%。这里对富人区的定义是：社区收入中位数至少比所在城市其它地区高出50%。2013年发布的《瑞信全球财富手册》（Credit Suisse Global Wealth Databook）也显示，在20个最富裕的发达国家中，美国的财富集中度最高——10%的美国人拥有总财富75.4%。

　　总之，仅仅用“1%”来渲染美国贫富差距的做法需要重新考虑了，因为更广泛的社会问题存在于“40%”和“60%”之间。布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级学者里夫斯（Richard Reeves）说，针对社会不平等的许多焦虑和不满情绪，实际上是因为中等收入家庭与中上收入家庭之间差距——他称之为“危险的差距”。