美国计划把中国定义为世界上人口贩卖问题最严重的国家之一，这意味着美国打算把中国与朝鲜、津巴布韦和叙利亚归为一类。这可能进一步加剧中美紧张关系局势。
一美国官员称，预计美国国务卿蒂勒森27日将正式宣布，中国和伊朗、朝鲜、叙利亚等国家一样，为世界上人口贩卖和劳工遭强迫情况最为恶劣的国家之一。
在美国总统特朗普寻求让中国国家主席习近平帮助遏制朝鲜核武器开发项目之际，该宣布将进一步加剧华盛顿和北京之间的紧张关系。
特朗普上周（6月19日当周）在一篇推文中说，他感谢中国应对平壤的努力，但是“努力还没有见效”。
目前还不清楚蒂勒森在国务院年度人口贩卖评估报告中把中国降级的原因所在。该评估涵盖世界180多个国家。据熟悉排名状况的官员说，在2017年的报告中，中国被列为3类人口贩卖和强迫劳工侵犯者，这是最低一档的排名。
美联社指出，这是特朗普政府上台以来第一次对中国的人权问题直接提出批评。到目前为止，华盛顿政府为了寻求在解决朝鲜核危机问题上与北京合作，一直避免直接批评中国的人权状况。可以预料的是，这一报告将受到中国政府的严厉反驳。
此外，美联社还报道称，被评为“三线”的国家将面对一系列惩罚性制裁，包括停止非人道主义的援助，或影响受制裁国与国际货币基金组织及世界银行签署协议的执行。这一评级国家的官员有可能被禁止参与美国政府主持的教育与文化交流项目。
然而，美国总统有权决定是否应出于国家利益取消制裁，或考虑惩罚性措施是否会对弱势群体产生不利影响。在实际操作中，特朗普之前的历届美国政府对评价最差的国家并不真正采取制裁措施。
在2016年的年度报告中，美国政府将中国置于“观察名单”之上，名单上的国家属于那些不符合最低要求，有可能被降为最低评级的国家。美国政府形容中国投入“足够的资源”制定了一套打击人口贩卖的计划，但与之前一年相比，中国在这一问题上没有加大力度。
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