在特朗普的内阁，你只能用奴性忍受屈辱

　　除了唐纳德·特朗普，没人会邀请雷克斯·蒂勒森(Rex Tillerson)参加毕业舞会。也没人会给杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)戴上胸花，没人会用有专职司机的豪华轿车去接史蒂文·努钦(Steven Mnuchin)，或者给贝茜·德沃斯(Betsy DeVos)一盒歌帝梵(Godiva)巧克力。

　　一位更传统、更负责、更令人敬佩的总统不会考虑他们，因为他会有很多更优秀的可选对象。从某种程度上讲，他们知道这一点。特朗普当然也知道。他正是借此对他们拥有支配权，这是他内阁核心的一个致命弱点。他给了他们一个参与机会——他们通过其他任何方式都不可能得到的机会。作为回报，他要求获得病态的感激，以及不体面的遵从。

　　迈克·彭斯(Mike Pence)只是假装自己有看球的心情。实际上，他到那里是为了进行一场廉价的政治表演。奏国歌时，一些球员如预期的那样单膝跪地，彭斯按照计划表现出愤怒，冲出体育馆，给自己的上司长脸。随后，特朗普发推称，彭斯是在遵从自己的命令。

　　彭斯有一个漫长而严肃的从政履历，但是会有其他哪位共和党总统考虑让他担任第二号人物吗？我觉得不会。我觉得其他共和党总统也不会选择里克·佩里(Rick Perry)担任能源部长，不会选择本·卡森(Ben Carson)担任住房和城市发展部部长，不会让其他一大群不合格的人担任（或曾担任）内阁成员。

　　肖恩·斯派塞(Sean Spicer)？安东尼·斯卡拉穆奇(Anthony Scaramucci)？他们之前都不算未受重用的明星人物。他们都是渴望冒险的机会主义者，他们很可能从来没想过能有这样的机会。

　　和他的前任们不同，特朗普没有很多选择余地。有些大有前途的人完全不想靠近这个极端自我、没有原则的人，还有些人早就出局了，因为他们曾公开对特朗普表示质疑。

　　他召集的不是一个全明星团队。除了几个引人注目的例外，他的麾下全是乌合之众。今年，通过他的表率和反复无常的行为，他系统性地削弱了自己聘用的那些人。如果说他们在进入本届政府时还曾有过骄傲和荣耀，那么在他们离开时，哪怕还剩一丝丝就已经算是幸运的了。

　　最有效的领导者激发身边人最好的一面。特朗普则是激发他们最糟糕的一面。被撤职的卫生和公共服务部部长汤姆·普赖斯(Tom Price)一开始就不太光彩，但如果不是因为特朗普，他会表现得如此趾高气扬、盛气凌人吗——比如他那些昂贵包机上的豪华座位？特朗普的统治一直带着从经济上自我加大品牌宣传的意味，他的家族正在挥霍特勤局(Secret Service)的预算。

　　如果不是因为特朗普，努钦会对自己滥用政府飞机的事如此无动于衷吗？根据多则报道，他向政府索要了80万美元的军事交通费，而那些交通完全可以通过商业飞行完成。交通部长赵小兰(Elaine Chao)也在毫无必要的昂贵空中交通上肆意挥霍。

　　如果不是因为特朗普，环境保护局(Environmental Protection Agency)局长斯科特·普鲁特(Scott Pruitt)会花费近2.5万美元修建某种特殊的电话间吗？这条鱼的腐烂，是从珠光宝气的头部开始的。

　　这些人已经开始慢慢习惯耻辱。也许他们的特殊待遇就是镇痛药。

　　当特朗普在Twitter上和演说中表示，自己对任命塞申斯担任司法部长感到懊悔，暗示将来可能会撤掉他时，塞申斯显得心神不宁。特朗普公开对斯派塞在讲台上的举止甚至套装颜色表达不满，他默默忍受着。

　　在特朗普多次违背蒂勒森的声明，削弱他的权威时，蒂勒森将自己的尊严收了起来。对特朗普来说，这是愉快的游戏。让自己的小喽啰看起来很渺小——他的能力就这么大。

　　努钦同意担任特朗普的财政部长，就等于是同意成为他的捍卫者，怂恿之下，他在与自己的部长职务没有任何关系的事务上为总统做担保。在周日早上的一个新闻节目中，他忠诚地与特朗普站到一起，反对在奏国歌时不起立的职业橄榄球运动员。在一项公开声明中，他温顺地声称没有任何理由——没有任何一丁点儿的理由——相信特朗普能容忍新纳粹。

　　我回想起那场臭名昭著的内阁会议，特朗普炮制出那些疯狂的证词，我比以往任何时候更清楚地看到，他正在建立自己的“服务条款”：我趾高气扬，你低三下四，这会一直持续下去，直到我不能忍受你，或者你不能忍受屈辱。

　　不会一直持续下去，这才是最可怕的地方。可供特朗普选择的对象会越来越不吸引人。在这群不称职的乌合之众的边缘，站着一群更令人失望的、谄媚的替代者。