本周，美中两国相继公布对对方160亿美元产品加征25%关税的清单，并决定自8月23日起实施。至此，由美方挑起、中方不得不反制的首轮相互对500亿美元产品加征关税的贸易战，最终坐实。
中美贸易创意图。
美国这次针对中国的关税政策，表面上是为了解决美中“不公平的贸易”，是出于美国内政治考虑，但其长期的深层次战略目的也显露无疑，这就是：美国必须对快速崛起的竞争对手打压遏制，以继续维护美元霸权、主导多边规则、获取最大经济利益。
美国建国只有二百多年，但从历史看，它对竞争对手的遏制可以说是驾轻就熟。上世纪，美国曾有过两次被对手赶超的焦虑。一次是苏联的GDP一度超过美国的60%，美国对苏联加大遏制，同时苏联也犯了致命错误，导致最终解体。第二次是日本GDP一度超过美国的60%，引起美国警觉，逼迫日本签署“广场协议”、日元升值。加上日本政府误判形势，实施宽松的货币政策和财政政策，造成大量资金流向股市和房地产市场，当泡沫破裂后，日本陷入“失去的二十年”。
由此可见，对美国来说，GDP的60%是一道红线，谁要是越过这道红线，美国就会毫不留情地痛下杀手，这与挑战者的意识形态、政治制度或是否韬光养晦无关。
那么，美国到底使用哪些手段来打压竞争对手？日美贸易战显然是面镜子。二战后，日本发展外向型经济。1965年日美两国贸易首次出现日本顺差，至1994年顺差已达650亿美元，占美国总贸易逆差43.16%。日本经济体量也持续增长，1972年日本GDP排名世界第二，1992年达到美国GDP的60%，1995年达到美国GDP的71.1%。
在此背景下，日本纺织品、钢铁、家电、汽车、电信和半导体行业先后被卷入日美贸易战中，美国对日贸易制裁目标伴随日本产业结构调整依次升级，特别是针对日本已达到世界先进水平的汽车行业和半导体行业。截至1989年，美国贸易代表对日本共启动了24例“301调查”，大多集中在这两个行业。为与美国“握手言和”，日本被迫采取了支付和解金、在美投资建厂、自主限制出口并增加进口、缩减过剩产能等应对措施。
然而，贸易战并未削弱日本产业竞争力。于是，美国在贸易逆差持续扩大的背景下，又设法继续削弱日本竞争实力。1985年，在美国授意下，五大国签署《广场协议》，日元开始大幅升值，至1988年，日本对美顺差收窄。但两年后，日本顺差再次扩大。由于美国没有解决国际生产分工、自身产业劣势、储蓄率低等根本性问题，美日贸易不平衡的趋势难以逆转。
2014年，中国GDP占美国GDP的比重首次超过60%，跨越了美国能容忍的限度。在美国看来，中国的经济增长速度与潜力远大于以前的竞争对手，很可能在可预见的将来超过美国。在这一背景下，美国对中国进行压制是必然的事。2017年8月，美国正式启动对中国的“301调查”，并在发表的几份报告中给中国贴上竞争对手等标签，对华压制可谓变本加厉，步步紧逼。
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