美国情治单位在一份最新报告中，将美中关系描述成全球性意识形态对决，不会因达成贸易协议或打击商业剽窃行为而平息。这种看法可能会使美国未来多年对中国的态度趋于强硬。
法新社报导，美国情报首长们本周突然改变对两大超强竞争的看法，转而认为，这会是远比市场、科技和地缘政治较量激烈的对抗。
美国国家情报总监（Director of National Intelligence）柯茨（Dan Coats）发表的年度"世界威胁评估报告"（Worldwide Threat Assessment）指称，中国正试图以宣扬"威权资本主义"（authoritarian capitalism）来对抗西方自由民主，宛如长达数十年的冷战翻版。
报告表示："中国领导人将日益试图对外坚称，中国的威权资本主义模式是国家发展的替代性且绝对比较优越的途径。这将使强国间的竞争加剧，进而可能影响到国际间对民主、人权和法治的支持。"
报告还说，"未来意识形态之战"的特征，将是"中国的外交政策会在一段时期趋向积极，同时中国抱持的世界观是将中国对国内和国际的观点连结"，包括市场导向的威权政权比较优越的观念。
中国政策分析家指出，这份评估报告显示，美方思维已出现重大修正，也反映中国国家主席习近平对中国外交政策作出了意识形态上的改变。
此外分析家认为，这种转变远超出总统川普的观点，川普是透过比较属于交易的视角来看待美中关系。
安可顾问公司（APCO Worldwide）大中华区主席麦健陆（James McGregor）说："这不只关乎经济。由于中国如此成功，使得哪种制度最好成了一场意识形态争战。"
麦健陆并说："有许多贫穷的开发中国家正以钦佩崇拜的目光看待中国的成就，并正琢磨，中国的制度对他们是否也行得通。"
普林斯顿大学（Princeton University）教授暨中国问题专家范亚伦（Aaron Friedberg）则指出，鉴于习近平去年已将中国数十年来秉持的非意识形态外交政策改变，因此美方看法转变虽属重大，但不令人意外。
范亚伦表示："长期以来中国官员特别强调，中国并不以替代模式的代表自居。如今由于中国已自认如此，因此如今这已是一场意识形态之争。"
过去5年习近平决意在全球施展中国的影响力，导致这段期间美中关系持续恶化。
范亚伦还说，美国情治首长采取新立场，是对川普释出讯息。因为川普不像前几任美国总统，他很少谈论自由民主价值，且尽量不将华府和北京的关系视为本质不同的统治模式之间的对抗。
范亚伦表示："我认为国家情报总监的声明，是为了吸引外界关注川普政府为了数个原因选择淡化的事务。这是他们对现实情况的解读，而这和政府高层的解读有些不同。"
范亚伦又说，川普"似乎对非自由政权有共鸣，这看似古怪"。
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